El refínador estatal indio Hindustan Petroleum Corporation Limited (HPCL) ha comprado 2 millones de barriles de crudo de Nigeria, según fuentes comerciales que hablaron con Reuters el martes, mientras la India busca alternativas al suministro de Medio Oriente interrumpido por el cuello de botella en el estrecho de Ormuz.

HPCL adquirió los grados de crudo Okwuibome y Utapate al comerciante de materias primas Glencore mediante un proceso de licitación, según informaron las fuentes a Reuters. El crudo nigeriano está destinado a HPCL Rajasthan Refinery Limited (HRRL), una instalación en el estado de Rajasthan con una capacidad de procesamiento de 180.000 barriles por día (bpd). Hindustan Petroleum posee una participación del 74% en HRRL, mientras que el 26% restante está en manos del gobierno estatal de Rajasthan.

Desde el inicio de la guerra de Irán, los refínadores indios se han esforzado por reemplazar los suministros de crudo de Medio Oriente perdidos con alternativas de productores más lejanos. La India ha aumentado significativamente las importaciones de crudo ruso en los últimos meses, con las compras de julio alcanzando un nuevo máximo histórico y representando más de la mitad del total de importaciones indias de crudo.

Sin embargo, esos volúmenes han resultado insuficientes, y los refínadores indios ahora buscan activamente fuentes de suministro que no requieran tránsito por ninguno de los puntos de estrangulamiento marítimo de Medio Oriente. Productores tan distantes como Angola en África y Venezuela en Sudamérica se han convertido en objetivos, ya que los suministros a término de Medio Oriente volvieron a quedar varados en julio y no pudieron llegar a la India según lo planeado. Este esfuerzo subraya la exposición particular de la India a las disrupciones del Golfo: el país importa aproximadamente el 85% de sus necesidades de crudo, y el estrecho de Ormuz —por el que fluye habitualmente cerca de una quinta parte del consumo mundial de petróleo— sigue siendo una vulnerabilidad crítica para los compradores asiáticos que dependen de contratos a término con productores del Golfo Pérsico.

Algunos de los refínadores estatales más grandes de la India —en la nación que es el tercer mayor importador de crudo del mundo— están explorando y probando nuevos grados de crudo para compensar parcialmente el suministro perdido debido al conflicto en Medio Oriente, según informaron a principios de mes a medios indios altos ejecutivos de refinería citados por el medio Economic Times.

HPCL informó que no recibió prácticamente ningún suministro a término de Medio Oriente durante el primer trimestre, ya que las cargas quedaron varadas en el Golfo Pérsico, al oeste del estrecho de Ormuz.

"En esta ocasión, durante el primer trimestre, prácticamente no recibimos nada de nuestros contratos a término porque gran parte de ellos estaban al otro lado del estrecho de Ormuz", declaró Vikas Kaushal, director general de HPCL, al medio.

Reuters informó primero sobre la compra.

Por Charles Kennedy para Oilprice.com