Los hutíes de Yemen dijeron a última hora del martes que atacaron un petrolero saudí en el Mar Rojo, alegando que la embarcación violó el bloqueo que el grupo alineado con Irán anunció la semana pasada sobre los envíos saudíes en el Mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb.

“Las fuerzas armadas yemeníes llevaron a cabo una operación militar dirigida contra el petrolero saudí (NCC GHAZAL) por violar la prohibición de navegación marítima impuesta al enemigo saudí y por rechazar las llamadas de advertencia, utilizando varios misiles balísticos”, dijo Yahya Saree, portavoz militar de los hutíes, en una publicación en X. El portavoz añadió que el petrolero se vio obligado a retroceder y regresar.

La firma de inteligencia marítima Windward dijo que el GHAZAL con bandera saudí había mostrado un comportamiento de alto riesgo en el Mar Rojo en las semanas previas al presunto ataque, incluido un apagón de AIS de siete días frente a la costa de Yemen, múltiples transferencias de barco a barco y repetidos cambios de destino. Los analistas de Windward añadieron que el petrolero volvió a quedar sin señal el 23 de July y no ha transmitido su posición desde entonces.

El presunto ataque hutí se produce en medio de nuevos ataques en la región. A última hora del martes, el Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) dijo que fuerzas iraníes lanzaron múltiples misiles balísticos contra bases de EE. UU. en todo Oriente Medio en lo que describió como un ataque sorpresa. Más tarde, CENTCOM informó que fuerzas estadounidenses y saudíes llevaron a cabo “ataques de precisión” contra “múltiples sitios logísticos y de armas terroristas en el este de Iraq”.

El último informe de un ataque hutí contra un petrolero saudí aumenta aún más las preocupaciones sobre el tráfico de petroleros en el Mar Rojo, donde las compañías navieras ya han tenido que seguir riesgos de seguridad cambiantes en una ruta que conecta el mar Arábigo con el canal de Suez. Aunque las hostilidades entre EE. UU. e Irán se han atenuado algo en los últimos días, el episodio subraya con qué rapidez las disrupciones en el Mar Rojo pueden afectar la ruta de los buques y la planificación de carga.

Como señal de que Arabia Saudita está intentando nuevamente desviar sus exportaciones de crudo, actualmente más de media docena de superpetroleros vacíos se dirigen al puerto de Sidi Kerir, en Egipto, para recoger crudo saudí y evitar la nueva amenaza a los cuellos de botella de Oriente Medio, incluido Bab el-Mandeb en el Mar Rojo.

Desde que los hutíes anunciaron la semana pasada un bloqueo a los envíos saudíes en el sur del Mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb, Arabia Saudita ha estado trasladando más crudo desde Yanbu hasta el puerto egipcio de Ain Sukhna, en el Mar Rojo, y luego por el oleoducto terrestre SUMED hasta Sidi Kerir. Esos movimientos de carga ponen de relieve el papel de las rutas alternativas de exportación cuando el acceso cerca del Mar Rojo se percibe como menos seguro.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com