Un buque de transporte de crudo muy grande de propiedad saudí fue alcanzado frente a Yanbu, en el mar Rojo septentrional, extendiendo la campaña hutí contra el transporte marítimo saudí a una de las rutas alternativas de exportación de crudo más importantes del reino.

El Amzan, de 320,926 dwt, fue impactado aproximadamente a 63 millas náuticas al oeste de Yanbu el 24 de agosto. UK Maritime Trade Operations, que monitorea el transporte mercante en la región, informó que un proyectil no identificado golpeó al petrolero y provocó un incendio en la cubierta principal. Toda la tripulación fue reportada a salvo y no se observó contaminación.

Bahri, la National Shipping Company of Saudi Arabia y propietaria del buque con bandera saudí y construido en 2014, confirmó el incidente y dijo que estaba coordinando con las autoridades pertinentes. Bahri opera una de las mayores flotas de VLCC del mundo, lo que convierte a sus petroleros en un pilar de la logística de exportación de crudo del reino.

El portavoz militar hutí Yahya Saree afirmó posteriormente que el buque había sido blanco de un misil balístico como parte del bloqueo declarado por el grupo contra el transporte vinculado a Arabia Saudita. El tipo de arma no ha sido confirmado de forma independiente. Los ataques hutíes contra la navegación mercante desde finales de 2023 se han concentrado en el sur del mar Rojo y el golfo de Adén, cerca del estrecho de Bab al-Mandab por el que debe pasar el tráfico entre el mar Rojo y Suez, lo que ha provocado desvíos generalizados alrededor del Cabo de Buena Esperanza y un aumento de los costos de seguro contra riesgos de guerra para los buques que siguieron transitando la vía.

Yanbu, a unos 1,000 km al norte de las principales zonas de operación hutíes en Yemen y terminal del crudo del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita —el sistema Petroline de aproximadamente 1,200 km construido para trasladar crudo desde los campos orientales del reino hasta su costa occidental, con una capacidad nominal de alrededor de 5m barrels per day— se ha convertido en una válvula de seguridad crucial para las exportaciones saudíes desde que se intensificó la disrupción en el estrecho de Ormuz. Las exportaciones de crudo por Yanbu habían aumentado recientemente hasta alrededor de 3.8m barrels per day, mientras Riad desviaba barriles lejos de Ormuz.

Desde que los hutíes declararon su prohibición al tráfico hacia puertos saudíes el 20 de julio, las escalas de petroleros en Yanbu han caído en más de un tercio. Arabia Saudita ha respondido desviando algunos cargamentos de VLCC hacia el norte por el mar Rojo, incluidas operaciones de descarga parcial en Ain Sukhna, en Egipto, antes de que los buques transiten por Suez y recarguen a través del oleoducto Sumed en Sidi Kerir, en el Mediterráneo. Los VLCC totalmente cargados son demasiado grandes para el canal de Suez, por lo que el sistema Sumed, de aproximadamente 2.5m barrels per day, ha servido durante mucho tiempo como la alternativa para el crudo del canal.

Source: Splash247