Los hutíes de Yemen, alineados con Irán, reclamaron la autoría de un ataque del sábado contra el aeropuerto internacional de Riad que dejó 13 muertos y más de 300 heridos, según autoridades saudíes y la embajada de India, que informó que uno de sus ciudadanos heridos falleció. Fue el tercer ataque contra el aeropuerto en una semana; dos ataques anteriores dejaron cuatro muertos.

El domingo, un proyectil no identificado impactó la Terminal 4, provocando un incendio y un número no especificado de heridos. Las defensas aéreas saudíes también interceptaron un misil de crucero cerca del aeropuerto y un dron en la Provincia Oriental. El aeropuerto de Riad permanece cerrado, mientras que las escuelas pasaron a clases a distancia hasta el jueves. Aun así, una conferencia internacional de energía abrió según lo previsto a unos 10 kilómetros del aeropuerto.

Los hutíes dijeron haber ampliado sus objetivos más allá de las pistas de Riad para incluir la infraestructura energética saudí. El portavoz militar hutí, Yahya Saree, dijo que el grupo atacó el aeropuerto internacional Rey Fahd de Dammam y dos instalaciones de Saudi Aramco. Las autoridades de aviación saudíes confirmaron el ataque al aeropuerto de Dammam. Un testigo dijo a Reuters que el proyectil impactó la plataforma junto a aeronaves estacionadas alrededor de las 1730 GMT (1:30 p.m. ET).

Aramco y la oficina de medios del gobierno saudí no respondieron a las solicitudes de comentario, por lo que los ataques reportados a las instalaciones petroleras permanecen sin verificar. El ataque confirmado a Dammam y las reclamaciones que involucran a Aramco son significativos para los mercados energéticos porque Dammam es la capital de la Provincia Oriental de Arabia Saudita, el centro de producción de crudo del reino. Arabia Saudita es el mayor exportador de crudo del mundo, y esa provincia alberga numerosos campos, plantas de procesamiento y terminales de exportación que conectan su petróleo con los compradores globales.

La región ya ha sido atacada antes. Un ataque con drones y misiles en 2019 contra la planta de procesamiento de Abqaiq dejó temporalmente fuera de servicio aproximadamente la mitad de la producción petrolera saudí, lo que evidenció la concentración de la infraestructura energética del reino. Las últimas reclamaciones han dejado a los operadores evaluando si alguna capacidad de producción o exportación saudí fue afectada. Con Aramco aún sin comentar, la magnitud de cualquier daño sigue sin estar clara.

El momento también añade presión a la logística petrolera. JPMorgan señaló la semana pasada que la flota mundial de petroleros ya está cerca de su uso total, lo que significa que cualquier interrupción en las cargas del Golfo o en las rutas marítimas afectaría a un mercado con limitada capacidad de embarque disponible. Por lo tanto, el posible efecto sobre el suministro y transporte de petróleo es más importante que los daños reportados en el aeropuerto. La incertidumbre respalda una prima de riesgo geopolítica hasta que se aclare el impacto sobre la producción y las exportaciones. La evaluación de petroleros de JPMorgan fue reportada en este análisis.

La escalada sigue a una intensificación de la campaña saudí en Yemen después de que los hutíes se apoderaron el mes pasado de territorio estratégico en la costa del Mar Rojo, un litoral que domina algunas de las rutas marítimas más transitadas del mundo para carga y petróleo. El grupo dijo que Arabia Saudita llevó a cabo 124 ataques aéreos en un solo día y advirtió que habrá una respuesta más fuerte si los ataques no cesan. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que Washington estaba considerando unirse a los ataques saudíes contra los hutíes. El grupo advirtió de una mayor escalada si la acción saudí continuaba. Los acontecimientos representan un posible desbordamiento de la guerra más amplia con Irán que Estados Unidos e Israel iniciaron en febrero.

Con ese telón de fondo, el canciller de Arabia Saudita discutió con su homólogo iraní la escalada regional y los esfuerzos para reducir tensiones, reportaron los medios estatales saudíes el domingo. Fue su primer contacto reportado públicamente desde que los hutíes intensificaron sus ataques contra el reino. La comunicación saudí-iraní es el principal contrapeso a la escalada militar, mientras que cualquier decisión de Washington de unirse a los ataques podría influir en la próxima fase del conflicto.

La vida diaria en Riad también se ha visto afectada. El aeropuerto permanece cerrado, las escuelas operan en línea hasta el jueves, y el ministro de economía de Alemania buscaba otra ruta de regreso a casa. Los acontecimientos en competencia—las conversaciones saudí-iraníes, las amenazas hutíes y una posible participación de Estados Unidos—determinarán si las tensiones disminuyen o si los ataques siguen afectando la infraestructura saudí y el mercado petrolero. El reporte original está disponible en ForexLive.