Reuters informa que los hutíes de Yemen están considerando cobrar tarifas a los buques comerciales para transitar por el estrecho de Bab el-Mandeb después de haber declarado recientemente un bloqueo naval sobre Arabia Saudita. La propuesta, al parecer elaborada con apoyo iraní, eximiría a los buques chinos y podría interrumpir aún más los mercados mundiales de transporte y petróleo.

Se informa que los hutíes respaldados por Irán están considerando cobrar tarifas de tránsito a los buques comerciales para pasar por el estrecho de Bab el-Mandeb, un punto de estrangulamiento marítimo clave que conecta el mar Rojo y el golfo de Adén. La medida llega una semana después de que el grupo declarara un bloqueo naval sobre Arabia Saudita, lo que agrava aún más las tensiones en el conflicto en curso entre Estados Unidos e Irán.

Según fuentes de Reuters, la propuesta fue discutida con funcionarios iraníes durante la visita de representantes hutíes a Teherán en julio. Al parecer, asesores iraníes están ayudando a los hutíes a establecer una autoridad para regular y recaudar las tarifas. Se informa que los buques chinos quedarían exentos bajo un acuerdo separado, lo que refleja el compromiso directo de Pekín con los hutíes para proteger sus envíos.

La iniciativa busca normalizar la práctica de cobrar por el paso a través de vías navegables estratégicas, al tiempo que aumenta la presión sobre Estados Unidos y sus aliados. Cualquier intento de formalizar tarifas en Bab el-Mandeb tendría importancia más allá de la disputa inmediata, porque el estrecho es una ruta importante para el transporte comercial entre Europa, Asia y Oriente Medio, incluidos cargamentos de energía que ya son sensibles a las interrupciones. Sin embargo, funcionarios occidentales y del Golfo esperan una fuerte oposición, aunque reconocen que las fuerzas navales internacionales, sobrecargadas, tienen actualmente una capacidad limitada para proteger por completo la navegación mercante.

La medida también llega después de que Irán rechazara la propuesta de Omán para una gestión regional conjunta del estrecho de Ormuz, lo que reduce las esperanzas de aliviar las interrupciones en el comercio y los mercados energéticos del Golfo.