Kelly Hubbell trabajaba a tiempo completo en ventas tecnológicas y criaba a dos hijos cuando el agobio se volvió imposible de ignorar. Sus hijos ya estaban en la guardería, así que una niñera no era la solución; sin embargo, la carga del hogar seguía acumulándose y ella necesitaba apoyo. Las opciones estándar cubren cada una una parte del trabajo del hogar: los servicios de cuidado infantil se enfocan en los niños y los de limpieza en las tareas, mientras que la planificación y coordinación intermedia normalmente se queda sin un responsable contratado.

Así que anotó cada tarea necesaria para mantener su hogar en funcionamiento. El total llegó a 23 horas semanales. La mayor parte de ese tiempo, se dio cuenta, no se dedicaba a las tareas en sí, sino al esfuerzo mental de planificarlas.

"Simplemente pensé: ¿no sería increíble poder clonarme?", dijo Hubbell.

Su solución fue buscar lo que ella llama una "administradora del hogar": alguien que se hiciera cargo de la logística y los mandados que ella había estado metiendo en sus noches y fines de semana. Contrató a una, y el efecto fue inmediato.

"Cambió mi vida por completo", dijo Hubbell. "De la noche a la mañana, sentí que podía ser una madre presente, y me sentí aliviada de la carga mental, porque pude delegar completamente las tareas".

Ese alivio se convirtió en una empresa. En 2023, durante su tercer permiso de maternidad, Hubbell fundó Sage Haus, un servicio de alta gama que ayuda a los padres a contratar una administradora del hogar y a establecer los "sistemas de gestión del hogar" que hacen posible delegar el trabajo. El momento es notable: las mujeres ahora ocupan más empleos formales en Estados Unidos que los hombres por solo la tercera vez en la historia del país, según reportajes de Fortune, y aun así asumen la mayor parte de la planificación que mantiene funcionando un hogar.

Resolver el problema de tiempo de los hogares de doble ingreso

Sage Haus no está sola en el mercado. Los anuncios de "administradora del hogar" ahora aparecen en Indeed y Care.com, y otras agencias han surgido para colocar administradoras con padres ocupados. La aparición del título en bolsas de trabajo convencionales, junto con agencias especializadas en colocación, apunta a un rol que está construyendo la infraestructura de una ocupación reconocida.

La diferencia entre una administradora del hogar y una niñera se reduce a la apropiación del trabajo. Una niñera que notara que un niño ya no le quedaban los zapatos, tomara la tarjeta de crédito de la familia y comprara un par nuevo sin preguntar estaría excediéndose. Para una administradora del hogar, esa iniciativa es el trabajo.

Ese tipo de ayuda tiene un precio elevado. Las familias que trabajan con Sage Haus suelen pagar a una administradora del hogar entre 25 y 45 dólares la hora por 15 a 20 horas semanales, según la empresa, es decir, entre 20.000 y 47.000 dólares al año. Las administradoras de tiempo completo generalmente ganan entre 50.000 y 120.000 dólares, dependiendo de la ubicación y el alcance, y Sage Haus cobra a las familias una tarifa fija de colocación en lugar de un porcentaje del salario, lo que se aparta de los esquemas de comisión habituales en la contratación tradicional.

Esas cifras están muy por encima del mercado general: los anuncios de administradoras del hogar en Indeed promedian alrededor de 23 dólares la hora.

El servicio se dirige a familias de doble ingreso que simplemente se quedan sin horas en el día. Hubbell dijo que muchas de las mujeres con las que ha trabajado le contaron que, antes de contratar ayuda, temían tener que abandonar carreras que amaban para ocuparse de sus hogares.

Ese temor tiene datos que lo respaldan. Una investigación de KPMG encontró que las madres de niños pequeños reducían sus horas o dejaban de trabajar a tasas más altas que los padres, impulsadas por las exigencias de regreso a la oficina y la escasez y el costo del cuidado infantil.

Ponerle precio a la carga mental

En Estados Unidos, las madres se encargan del 71% de las tareas de carga mental del hogar, el trabajo cognitivo de planificar comidas, organizar actividades y mantener la vida familiar en orden, según un estudio de 2024 de investigadores de la Universidad de Bath y la Universidad de Melbourne. Los padres reportan encargarse del 45%; los porcentajes se superponen porque algunas tareas son compartidas.

En una era en la que una aplicación puede entregar tu cena o armar tus muebles de IKEA, Sage Haus trabaja para romper el tabú de contratar ayuda en casa.

"Estamos poniéndole un valor a lo que históricamente ha sido un trabajo invisible sobre las espaldas de mujeres en su mayoría, y eso incomoda a mucha gente", dijo Hubbell. "Parte de nuestra misión es normalizar esto, quitar la vergüenza y la culpa alrededor de obtener el tipo de apoyo que necesitamos".

En 2024, Hubbell renunció a su trabajo para dirigir Sage Haus a tiempo completo. La empresa ahora tiene más de 60 empleados y trabaja con alrededor de 100 familias al mes en Estados Unidos y Canadá, dijo.

Sage Haus también cuenta con una red de más de 7.000 administradoras del hogar y vende un curso de certificación de administradora del hogar de 99 dólares, que les enseña a anticipar necesidades, ejercer discreción y convertirse en una parte integral de un hogar.

Hubbell ve el rol como una trayectoria profesional en ambas direcciones. Cree que las administradoras del hogar podrían pasar a trabajos administrativos corporativos, y ha visto a asistentes ejecutivas cambiarse a la administración de hogares.

"De verdad creo que ejercer este rol requiere una alta capacidad de gestión ejecutiva", dijo Hubbell.

El valor del trabajo que nadie paga

El trabajo que se delega nunca fue pequeño. En 2020, Oxfam estimó que el trabajo de cuidados no remunerado realizado por mujeres y niñas en todo el mundo vale al menos 10,8 billones de dólares al año. Solo en Estados Unidos, el trabajo doméstico no remunerado vale hasta 6 billones de dólares al año, alrededor de un quinto del PBI, según Fortune, y ninguno aparece en las cifras oficiales de crecimiento.

Pagarle a alguien que haga tu lista de compras puede parecer una oferta capitalista tardía para familias que lo tienen todo. Pero mientras contratar ayuda se ha considerado durante mucho tiempo un lujo, empresas como Sage Haus plantean otra pregunta: por qué el trabajo tradicionalmente hecho por mujeres fue alguna vez gratuito.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.