Los republicanos de la Cámara ya se enfrentan entre sí mientras contemplan la perspectiva de una nueva condición de minoría, con una lucha interna por el liderazgo que toma forma incluso antes de que se definan los resultados de las elecciones intermedias.

Innumerables encuestas pronostican la caída del GOP a la condición de minoría, pero el partido todavía debe definir quién lo liderará en una posición disminuida. Según Sources Say News, los miembros ya están posicionándose en torno al representante Jim Jordan (R-Ohio), quien "ampliamente se espera que compita" por el puesto más alto si los republicanos pierden su mayoría. Jordan ha codiciado anteriormente el puesto de liderazgo, pero su ambición probablemente lo enfrentaría al actual y acosado presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-La.), y al líder de la mayoría, Steve Scalise (R-La.).

El puesto tiene un peso real: el líder de la minoría es la figura más importante del partido en la cámara, su principal vocero y estratega, y la persona encargada de dirigir la respuesta del grupo ante la agenda de la mayoría, razón por la cual las contiendas por este puesto suelen exponer las divisiones más profundas de la bancada. En ciclos recientes, las bancadas de la Cámara han definido sus puestos de liderazgo en las semanas posteriores al día de la elección, dejando una ventana reducida para que los rivales acumulen votos antes de que se reúna el nuevo Congreso.

La contienda por el liderazgo de la minoría puede ser igual de sangrienta, porque la victoria requiere solo una mayoría simple en una votación secreta, una barra mucho más baja, explica la reportera de Sources Say Juliegrace Brufke, que los 218 votos que Jordan no logró asegurar en tres ocasiones en 2023, cuando el premio era el mazo del presidente otorgado por una votación de toda la Cámara.

Sin embargo, los enemigos de Jordan buscan usar su presunta relación con el expresidente de la Cámara Kevin McCarthy para hundir su candidatura.

"Kevin desea todos los días que fracasemos. Y se nota. Es decir, la gente odia eso. No son simplemente indiferentes", dijo un legislador a Sources Say News. "¿Está Newt Gingrich, como expresidente de la Cámara, diciendo algo distinto a cómo pueden ganar los republicanos?"

Los republicanos siguen furiosos porque McCarthy, fuera del Congreso durante casi tres años, apareció en Bloomberg TV días antes del día de la elección y criticó duramente los numerosos errores del GOP en los meses previos a noviembre.

"No es que los demócratas vayan a ganar esta elección. Son los republicanos los que van a perderla", dijo McCarthy a Bloomberg.

"Si yo fuera Jim Jordan y quisiera liderar la conferencia republicana, no seguiría el manual de Kevin McCarthy", dijo el exrepresentante Matt Gaetz (R-Fla.), quien lideró el esfuerzo para destituir a McCarthy en 2023, a Sources Say News.

Críticos republicanos que hablan de forma anónima también dicen que McCarthy se motiva a asesorar a Jordan debido a su encendida rivalidad con Scalise, pero afirman que el exlíder también busca relevancia y un camino más fácil para hacer cabildeo ante los altos dirigentes.

"Me parece interesante que el USS McCarthy busca volver a flotar. Es tan típico", dijo otro legislador republicano a Sources Say News.

Algunos miembros del GOP dijeron a Brufke que Jordan ya no es el "lanzabombas del Tea Party de 2010".

"Para personas como yo, que no hemos visto al Jim Jordan de 2010, al Jim Jordan del Tea Party... es un Jordan muy, muy diferente", dijo un legislador a Sources Say News.

Sin embargo, hay muchos otros que desconfían de más problemas de MAGA y de a dónde ha llevado al partido hoy, reporta Brufke.

"Creo que todavía quedan suficientes miembros que recuerdan de alguna manera al Jim Jordan de antaño, por lo que probablemente estarán más en el campamento de Scalise. Pero Jim ha estado muy activo en todo el país y creo que probablemente está llamando a muchos miembros", dijo otro legislador a Sources Say News.

Por ahora, la lucha sigue siendo informal. El resultado de las intermedias determinará si el puesto queda siquiera vacante, y una declaración formal de Jordan —o un movimiento organizado de respaldo a Johnson o Scalise— convertiría las maniobras actuales en una carrera definida.