Hercules Metals (TSXV: BIG; US-OTC: BADEF) ha incorporado al equipo directivo responsable de la venta de Arizona Sonoran Copper por $2-billion (US$1.4-billion) a Hudbay Minerals (TSX, NYSE: HBM), con el objetivo de acelerar el avance del descubrimiento de cobre Leviathan en Idaho hacia su desarrollo. La medida se produce en un contexto de mayor demanda de cobre, impulsada por la electrificación global, la modernización de redes y la fabricación de vehículos eléctricos, lo que ha llevado a grandes mineras a adquirir activos de cobre en etapas avanzadas.

George Ogilvie asumirá los cargos de presidente y CEO el 1 de septiembre, junto con seis exejecutivos de Arizona Sonoran responsables de finanzas, asuntos legales, permisos, relaciones con inversionistas y geología de recursos. El fundador de la compañía, Chris Paul, pasará a ser vicepresidente senior de exploración y continuará como director. El proyecto Leviathan se encuentra cerca de Cambridge, Idaho, a aproximadamente dos horas por carretera de Boise, la capital estatal. Idaho se ubica entre las principales jurisdicciones mineras de Estados Unidos para el cobre y otros metales, con un marco regulatorio establecido y una infraestructura minera existente.

"The project has now grown to a scale that requires a leadership team with top-tier mining experience, deep technical and capital-markets expertise, and a proven ability to transform major discoveries into high-value companies," Paul said in a Thursday release. "George and his team bring that combination of experience, execution and demonstrated success."

Durante el último año, Hercules atrajo interés de inversionistas mientras amplios intervalos de cobre expandían el depósito Leviathan y la perforación identificaba un segundo centro porfírico en Southern Flats. Barrick Mining (TSX: ABX; NYSE: B) brindó respaldo y ayudó a consolidar más de 404.7 sq. km a lo largo de un cinturón de cobre de 73-km, reforzando la posibilidad de un proyecto de escala distrital en lugar de un solo yacimiento. Hercules aún no ha publicado una estimación de recursos minerales ni un estudio económico para Leviathan, lo que deja al nuevo equipo con una base limpia para trabajar. Una estimación inicial de recursos será un hito clave para inversionistas y posibles compradores que evalúan la escala y la ley del proyecto.

Registro del equipo entrante

El grupo que se incorpora a Hercules llevó a Arizona Sonoran de una empresa privada con un valor implícito de aproximadamente $125 million en 2021 a su adquisición por Hudbay en junio, un aumento de alrededor de 16 veces. En el proceso, el equipo recaudó más de $300 million para avanzar el proyecto Cactus.

Cactus cuenta con una estimación de recursos de septiembre de 2025 de 1.04 billion measured and indicated tonnes grading 0.48% copper, for 11 billion lb. contained metal. También añadió 211.7 million inferred tonnes grading 0.37% copper for 1.7 billion contained pounds.

Ogilvie, un ingeniero de minas con 36 años de experiencia, dirigió anteriormente Battle North Gold durante su venta en 2021 a Evolution Mining (ASX: EVN). También estuvo al frente de Kirkland Lake Gold y Rambler Metals and Mining.

Nicholas Nikolakakis pasará a ser vicepresidente senior de finanzas y director financiero, mientras que Nicholas Hayduk supervisará el desarrollo corporativo y los asuntos legales. Travis Snider encabezará sostenibilidad y relaciones externas, Alison Dwoskin se encargará de las relaciones con inversionistas, Kevin Canario se convertirá en vicepresidente de finanzas y Anthony Bottrill actuará como geólogo senior de recursos.

Keith Li dejará el cargo de CFO el 1 de septiembre y permanecerá durante el traspaso. Hercules otorgó al grupo entrante 18.65 million opciones a cinco años con precio de ejercicio de 59¢, equivalentes a aproximadamente 5.4% de sus acciones en circulación. Las opciones se devengan en tres partes hasta septiembre de 2028.

Escala del proyecto

Hercules descubrió Leviathan en 2023 bajo un sistema epitermal de plata. El sondeo de descubrimiento HER-23-05 interceptó 185 metres grading 0.84% copper, 111 parts per million molybdenum and 2.6 grams silver per tonne, incluyendo 45 metres at 1.94% copper. El sondeo terminó en mineralización.

La perforación posterior trazó el sistema por más de 1 km a lo largo del rumbo, hasta 750 metres de ancho y a través de 500 metres verticales. Hercules estima que solo se ha probado alrededor de una quinta parte del objetivo, que permanece abierto en ambas direcciones.

La compañía controla los derechos de explotación minera superficial sobre Leviathan, mientras carreteras y tres líneas de transmisión de 260 kilovolts cruzan la propiedad.

Próximos pasos

Hercules está dividiendo las responsabilidades entre exploración y desarrollo. Paul dirigirá la perforación para ampliar Leviathan y probar otros objetivos porfíricos, mientras que el equipo de Ogilvie dirigirá la definición de recursos, los estudios técnicos, los permisos y el financiamiento.

La estructura mantiene la exploración con el geólogo que descubrió Leviathan. También pone el avance del proyecto en manos de un equipo con experiencia comprobada.