Hemlo Mining (TSX: HMMC; US-OTC: HMMCF) tiene como objetivo una extensión de aproximadamente 20 años de su mina de oro homónima en el noroeste de Ontario mediante el aumento de la producción y la utilización de una planta de procesamiento que actualmente opera a solo el 40% de su capacidad.

La empresa planea invertir $130 millones (C$183 millones) este año en 130.000 metros de perforación, desarrollo minero y nuevo equipamiento en la operación, ubicada a aproximadamente 800 km al noroeste de Toronto. El campamento aurífero de Hemlo, una de las regiones productoras de oro más históricas de Canadá, ha sido explotado de manera continua desde la década de 1980.

Las metas de rendimiento prevén un aumento a 4.800 toneladas por día para fin de este año y 6.000 toneladas por día para fin de 2027. La planta tiene capacidad para procesar hasta 10.000 toneladas por día, según Jonathan Awde, presidente ejecutivo de Hemlo.

"Nuestra estrategia es bastante sencilla: llenar la planta. La geología está ahí", declaró Awde a Henry Lazenby, editor occidental de The Northern Miner, durante una entrevista en el Rule Symposium on Resource Investing en Boca Raton, Florida. "Nuestro objetivo es demostrar cómo podemos sostener algo superior a 6.000 toneladas por día durante cerca de dos décadas".

La estrategia representa una prueba clave de la adquisición de la mina de 40 años por parte de Hemlo a Barrick Mining (TSX: ABX; NYSE: B), en una transacción valorada en hasta $1.090 millones. Barrick, uno de los mayores productores de oro del mundo, había operado el complejo Hemlo durante décadas antes de desprenderse del activo. La transacción refleja una tendencia más amplia de los grandes productores de oro de escindir activos de nivel medio y heredados para centrarse en operaciones más grandes y de menor costo, al tiempo que proporciona a empresas más pequeñas con apetito adquisitivo infraestructura establecida y geología conocida.

Aumentar la producción hacia las 200.000 onzas de oro por año sin construir una nueva planta podría permitir a Hemlo distribuir los costos fijos entre una mayor cantidad de onzas, un recurso que cobra especial relevancia dado que la construcción de nuevas instalaciones de procesamiento en jurisdicciones remotas de Canadá puede costar cientos de millones y requerir años de permisos. La estimación de recursos de junio de la empresa reportó 96,9 millones de toneladas medidas e indicadas con una ley de 1,55 gramos de oro por tonelada, que contienen 4,8 millones de onzas. Esta base de recursos proporciona los cimientos para un plan minero actualizado que se espera en aproximadamente 12 meses, el cual será un hito muy seguido por los inversionistas que evalúan si la adquisición a Barrick puede generar el perfil de producción que Hemlo ha planteado.