El secretario de Defensa, Pete Hegseth, enfrenta una creciente presión para nombrar a un nuevo secretario del Ejército en medio de la guerra en curso con Irán, y estaría evaluando a su propio secretario de prensa del Pentágono para el puesto: un hombre que abandonó una campaña al Senado en 2021 en medio de acusaciones de que estranguló a su esposa y abusó de sus hijos.

Según The Hill, Sean Parnell podría ser elegido para el puesto de alta presión. Parnell, quien también se desempeña como asesor principal de Hegseth, "has privately expressed his interest in the role," según informó The Hill. Sucedería al secretario del Ejército, Dan Driscoll, quien contempla salir del Pentágono en los próximos meses, según dos fuentes familiarizadas con el asunto. El cargo es el máximo puesto civil del Ejército, responsable de aproximadamente 450.000 soldados en servicio activo, así como del presupuesto, el personal y los programas de armamento de la fuerza, y cualquier nominación requeriría la confirmación del Senado: un obstáculo que el propio Hegseth superó en enero de 2025 solo con una votación de 51-50, con el vicepresidente JD Vance rompiendo el empate, tras negar las acusaciones de mala conducta personal en su contra.

La presión sobre Hegseth para llenar el puesto se intensificó después de que The New York Times informara esta semana que el liderazgo del Ejército ha sido "gutted" bajo su gestión. La fuerza se ha quedado sin jefe de Estado Mayor —su oficial uniformado de mayor rango— desde que Hegseth despidió al general Randy George sin explicación en abril, y no hay señales de que un reemplazo sea inminente. El despido de George se produjo en medio de una ola más amplia de remociones de oficiales superiores bajo la administración, que también incluyó al presidente del Estado Mayor Conjunto, general Charles Q. Brown Jr., y a la almirante de la Armada Lisa Franchetti, jefa de operaciones navales.

Parnell es un veterano condecorado de la guerra de Afganistán —excapitán de los Rangers del Ejército que dirigió un pelotón de infantería en el este de Afganistán y luego coescribió las memorias Outlaw Platoon— y recibió dos Estrellas de Bronce y un Corazón Púrpura. Se postuló dos veces al Congreso antes de lanzar una campaña al Senado en Pensilvania que contó con el respaldo de Donald Trump. Se retiró de esa contienda en noviembre de 2021 tras perder una batalla por la custodia de sus tres hijos; el juez del caso dijo que consideró creíbles las acusaciones de abuso formuladas por la esposa separada de Parnell. Parnell las ha negado, afirmando: "I never raised a hand in anger towards my wife or any of our three children."

Según el Washington Post:

"[Laurie] Snell has accused Parnell of multiple forms of abuse before their separation, including choking her and hitting one of their children so hard he left a “full handprint” mark on the child’s back. She testified that Parnell has thrown chairs across the room toward her; pinned her down and screamed profanities at her; called her crazy in front of the children; and once dropped her off on Interstate 79 when she was six months pregnant and told her to get an abortion."

Al reaccionar al informe de The Hill, un portavoz del Pentágono dijo que Parnell sigue en la lista corta de Hegseth a pesar de su historial problemático.

"Mr. Parnell has a deep bench of supporters throughout the Administration and has worked tirelessly to enable cultural change and accountability in the Pentagon," declaró el portavoz.