JERUSALÉN — El secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, sostuvo conversaciones sobre Irán con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu durante una visita no anunciada a Israel el lunes, informaron tres funcionarios israelíes, en medio de la escalada de tensiones entre Estados Unidos e Irán.

Los funcionarios no proporcionaron más detalles sobre la reunión, reportada por primera vez por Axios. El Pentágono declinó comentar, y la oficina del primer ministro israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

En una publicación en redes sociales, el señor Hegseth dijo que había visitado a miembros del servicio militar estadounidense en el área de responsabilidad del Comando Central, que abarca Medio Oriente, el noreste de África y partes de Asia. La Radio del Ejército de Israel informó que su reunión con el señor Netanyahu tuvo lugar en una base aérea en el desierto del sur de Israel.

La visita se produce en medio de tensiones crecientes en la guerra de Medio Oriente, con una fricción entre EE.UU. e Irán centrada en el estrecho de Ormuz —la angosta vía marítima en la boca del Golfo Pérsico que sirve como una arteria crítica para los envíos mundiales de petróleo— y mientras los hutíes de Yemen, aliados de Irán, intensifican sus ataques contra Arabia Saudita. El papel del estrecho como punto de estrangulamiento en los flujos energéticos mundiales históricamente lo ha convertido en un punto focal recurrente en confrontaciones que involucran a Irán.

El viaje también se produjo un día después de que el presidente de EE.UU., Donald Trump, respaldara al señor Netanyahu en la elección parlamentaria de Israel, programada para la próxima semana. Será primera votación del país desde el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra el sur de Israel.

Fuerzas estadounidenses e israelíes lanzaron ataques conjuntos contra Irán a fines de febrero, desencadenando la guerra más amplia de Medio Oriente. El señor Netanyahu dijo a los medios israelíes este mes que no busca atacar Irán antes de la elección israelí del 27 de octubre. El señor Trump ha dicho que no atacará Irán antes de las elecciones legislativas de EE.UU. en noviembre. Con ambos líderes habiendo vinculado públicamente sus decisiones a esas fechas electorales, la votación israelí del 27 de octubre y las legislativas estadounidenses de noviembre se erigen ahora como los hitos fijos en el calendario de la región mientras la confrontación continúa.

— Reuters