El ex olímpico David Hearn está valorando emprender acciones legales contra el presidente Donald Trump después de que el presidente lo acusara —sin pruebas— de vandalizar el Reflecting Pool del Lincoln Memorial. La posible demanda se produce mientras Trump enfrenta críticas continuas por los daños sufridos en el monumento. El caso pone de relieve la situación inusual de un presidente en ejercicio que acusa públicamente a un ciudadano privado de un delito después de que los fiscales federales designados por ese mismo presidente ya hubieran desestimado los cargos.

El equipo legal de Hearn —Norm Eisen, de Democracy Defenders Fund; Mary Dohrmann, de Washington Litigation Group; y Steve Levin, de Steptoe LLP— informó a Mediaite: "El gobierno continúa atacando a un hombre inocente. Nuestra primera presentación en el caso el 10 de julio incluyó evidencia fotográfica de antes de que el Sr. Hearn tocara el Reflecting Pool que demuestra que no causó ningún daño. Nuestras otras presentaciones proporcionaron aún más pruebas. Finalmente, la propia moción del U.S. Attorney el 31 de julio admitió que el daño fue causado por una 'instalación defectuosa y no por vandalismo'. Estamos revisando todos los recursos legales, incluido este acoso continuo. Es escandaloso."

La fiscal federal y designada por Trump, Jeanine Pirro, exconductora de Fox News, desestimó el caso contra Hearn el 31 de julio, reconociendo que las acusaciones que recibió del Secretario de Interior, Doug Burgum, no resistían el escrutinio. Según Pirro, "los daños" que sufrió el Reflecting Pool "fueron el resultado de una instalación defectuosa y no de vandalismo, tal como lo representó inicialmente el DOI".

Trump abordó el asunto en una publicación en Truth Social el domingo 9 de agosto, afirmando: "ALERTA: Un empleado de carrera del National Park Service, un testigo altamente creíble, vio a David Hearn (ActBlue) a plena luz del día vandalizar el Reflecting Pool 'violentamente' arrancando y tirando del revestimiento algo delicado del estanque." La publicación de Trump se produjo nueve días después de la desestimación del caso y hacía referencia a la asociación de Hearn con ActBlue, la plataforma de recaudación de fondos del Partido Demócrata, lo que subraya las dimensiones políticas de la disputa.

Trump continuó: "El empleado del National Park Service proporcionó este testimonio de testigo a la Office of the U.S. Attorney a principios de julio, como se ve a continuación. Tuvo lugar numerosos otros eventos, incluyendo el uso de un material similar al ácido en el césped recién instalado adyacente al estanque. En él estaban escritas las letras, '86 47', una frase probablemente obtenida de James Comey. También hubo otros daños sustanciales al Reflecting Pool, pero, lamentablemente, no hay video ni prueba, aparte del daño en sí. Estamos trabajando en el estanque, y reabrirá próximamente. Como en muchos trabajos, también hubo algún error del contratista por apresurar el trabajo para una inauguración del 4 de julio, pero fue un área muy pequeña de este enorme estanque, y fue relativamente intrascendente. Se han estado instalando, y se están instalando, cámaras de seguridad. ¡Gracias por su atención a este asunto! Presidente DONALD J. TRUMP." Cabe destacar que la propia publicación de Trump reconoció "errores del contratista" por apresurar el proyecto para la inauguración del 4 de julio, y al mismo tiempo sostuvo que hubo vandalismo —una tensión interna que el equipo legal de Hearn ha citado como evidencia de que las acusaciones son infundadas.

El periodista Paul Farhi rechazó las afirmaciones de Trump en X, publicando: "¿Entonces todo fue una encubrimiento? ¿Por la fiscal de EE. UU. designada por Trump? ¿La fiscal de EE. UU. designada por Trump que defendió lealmente al presidente todas las noches en su programa de televisión nacional, incluyendo defender sus mentiras electorales? ¿Que le costó a su empleador $787.5 millones? Qué encubrimiento." La referencia de Farhi al acuerdo de $787.5 millones rememora la demanda por difamación de Dominion Voting Systems contra Fox News en 2023, en la que Pirro fue mencionada, y que la cadena resolvió por esa cifra récord.