El canciller John Healey ha dicho que "no especulará" sobre los esperados aumentos de impuestos en su primer presupuesto el próximo mes, sosteniendo que el crecimiento está en el "corazón de los desafíos fiscales" que enfrenta el Reino Unido.

En su primer gran discurso como canciller en Coventry, Healey eludió las preguntas sobre si empresas y hogares enfrentarían otra ola de subidas de impuestos en octubre.

Expuso su enfoque en impulsar el crecimiento "en más lugares" y su importancia para asegurar las finanzas públicas. Al responder a preguntas de la prensa, el exministro de defensa prometió que el gobierno estaba "manteniendo" los compromisos del manifiesto laborista de 2024 que descartaban aumentos del impuesto sobre la renta, el IVA y los seguros nacionales.

"No voy a especular sobre cuestiones de impuestos", añadió. "Si respondo a esas preguntas, solo voy a alimentar más especulación."

El presupuesto está a poco más de siete semanas. Los analistas de Pantheon Macroeconomics y de múltiples instituciones de la City consideran muy probables subidas de impuestos, ya que los mayores costes de endeudamiento del gobierno, impulsados por rendimientos de la deuda pública más elevados, junto con presiones de gasto en defensa y bienestar, reducirán el margen fiscal disponible para el canciller. Los cancilleres británicos suelen estar limitados por reglas fiscales autoimpuestas —generalmente exigen que la deuda caiga como porcentaje del PIB en un horizonte de cinco años— y la Office for Budget Responsibility evalúa el cumplimiento de estas reglas en cada evento fiscal, por lo que un margen reducido obliga en la práctica a elegir entre subir impuestos, recortar gasto o modificar las reglas en el presupuesto.

La 'vía sostenible para salir del endeudamiento'

En su discurso, Healey describió el crecimiento como "indivisible" de la estabilidad fiscal, explicando que un mayor crecimiento sería la "vía sostenible del Reino Unido para salir del endeudamiento hacia la prosperidad". El argumento de que un crecimiento más rápido amplía la base tributaria y alivia los costes del servicio de la deuda se ha convertido en un argumento habitual entre los cancilleres británicos, a medida que la factura de intereses de la deuda del país ha aumentado junto con unos costes de endeudamiento elevados.

Respaldó la promesa de Sir Keir Starmer de reducir un 25 por ciento los costes administrativos de las empresas para 2030 y de reformar las normas de planificación para impulsar la producción de energía nuclear bajo el Fingleton Review.

También se anunció que el gobierno lanzaría una revisión de los costes ferroviarios y reescribiría las reglas del Tesoro para priorizar inversiones a más largo plazo en infraestructura pública.

"La gente que nos eligió espera que nos pongamos manos a la obra", dijo Healey. "El riesgo legal no lo es todo en las decisiones de gobierno."

Junto con la creación de empleo y la inversión, la innovación tuvo un papel destacado en el primer discurso de Healey, con un nuevo objetivo de duplicar el número de startups unicornio en el Reino Unido —empresas valoradas en más de $1.000 millones—. Un índice de Dealroom sitúa el número de unicornios británicos en 205, la mayor concentración de Europa, aunque la financiación de startups británicas ha enfrentado presión en los últimos años en medio de una desaceleración más amplia del capital de riesgo europeo.

El canciller también indicó que la devolución de competencias sería central en su primer presupuesto como medio de lograr crecimiento "en más lugares" más allá de Londres, donde las brechas de productividad regional con la capital figuran desde hace tiempo entre las más amplias de Europa.

Healey 'no logró acabar con la incertidumbre' sobre los impuestos

El discurso fue el primero de una serie de apariciones públicas que Healey hará antes del presupuesto del 28 de octubre.

El Tesoro fijó como plazo el miércoles por la noche para que los líderes empresariales presenten propuestas e ideas para el presupuesto.

La British Chambers of Commerce (BCC) instó al canciller a reemplazar el triple bloqueo de pensiones y a reducir las cotizaciones de los seguros nacionales de los empleadores para los menores de 25 años, con el fin de combatir los altos niveles de desempleo juvenil.

El triple bloqueo, que garantiza que la pensión estatal suba cada año según el mayor de los siguientes: crecimiento salarial, inflación o 2,5 por ciento, ha sido calificado de "insostenible" para las finanzas públicas por economistas de todo el espectro político. La Office for Budget Responsibility (OBR) ha dicho que costará £15.500 millones anuales adicionales para 2030.

Labor prometió en su manifiesto mantener el triple bloqueo, y la BCC es la única gran organización empresarial que pide su eliminación.

Preguntado sobre el triple bloqueo de pensiones, Healey dijo que coincidía con la BCC en que el desempleo juvenil era una "plaga" para el país, pero que sus planes se basarían en las propuestas de Alan Milburn, cuya revisión sobre el desempleo debe completarse a finales de este año.

El canciller en la sombra Andrew Griffith dijo que "las palabras bonitas sobre el crecimiento no harán realidad el crecimiento ni ocultarán el enorme daño" causado por los anteriores aumentos de impuestos a empresas y hogares.

"Healey no logró acabar con la incertidumbre al descartar más subidas de impuestos, no presentó un plan serio para reformar el bienestar ni se comprometió a financiar adecuadamente la defensa —precisamente el asunto por el que renunció como secretario de defensa—", dijo Griffith.

"Incluso mientras Jaguar Land Rover recorta empleos, no ofreció ninguna pausa a las normas laborales destructoras de puestos de trabajo de Labour ni medidas para reducir las ruinosamente altas facturas de energía."

Al terminar el canciller su discurso, el fabricante de automóviles confirmó que recortará alrededor de 4.000 empleos en un intento por eliminar aproximadamente £1.700 millones de su base de costes, la última de una serie de reestructuraciones de los fabricantes británicos de automóviles que enfrentan una débil demanda de vehículos eléctricos, amenazas arancelarias de Estados Unidos y una intensa competencia de fabricantes chinos.