La adquisición propuesta de Zim Integrated Shipping Services por 4.200 millones de dólares por parte de la alemana Hapag-Lloyd y la firma israelí de capital privado FIMI Opportunity Funds enfrenta una creciente oposición regulatoria en Israel, con medios locales informando que el acuerdo ahora tiene más probabilidades de ser bloqueado que aprobado en su forma actual.

Zim, compañía de bandera de Israel y la décima mayor línea de contenedores del mundo, firmó en febrero un acuerdo definitivo de fusión para ser adquirida a 35 dólares por acción en efectivo por Hapag-Lloyd, la quinta del ranking, y FIMI, la mayor firma de capital privado de Israel. El acuerdo incluye una exclusión por seguridad nacional que escindiría una entidad bajo control israelí, New Zim, respaldada por FIMI.

El acuerdo de fusión sigue formalmente en vigor y avanza en las revisiones antimonopolio globales. En una actualización de julio, Zim confirmó que continúa operando bajo el acuerdo, cooperando con los reguladores y que no ha retirado ni modificado la operación. El cierre está nominalmente previsto para finales de 2026, sujeto a las aprobaciones regulatorias y del Estado israelí.

Sin embargo, el proceso de revisión interna del gobierno israelí está evolucionando de manera negativa, según los informes. Jerusalén posee una "acción estatal especial" en Zim, un legado de la fundación de la empresa como empresa estatal en 1945, lo que efectivamente otorga al gobierno poder de veto sobre cualquier cambio de control.

Medios financieros israelíes informan que la mayoría de las ocho agencias gubernamentales que deben revisar la transacción se prevé que se opongan. La Autoridad de Puertos y Transporte Marítimo ha liderado la oposición, presentando una segunda opinión que reitera su postura en contra del acuerdo. Las autoridades argumentan que, incluso con la exclusión de New Zim, los intereses marítimos israelíes dependerían en exceso de un transportista extranjero en cuanto a tonelaje y acceso a redes, lo que generaría riesgos para la seguridad nacional y la soberanía económica, una preocupación particularmente sensible dado la fuerte dependencia de Israel del comercio marítimo a través de los corredores del Mediterráneo y el Mar Rojo.

Varios ministerios clave —incluidos Defensa, Economía, Agricultura y Transporte— se mantienen en contra, junto con el Contador General del Ministerio de Finanzas.

Una reunión interagencial originalmente programada para esta semana fue pospuesta al 9 de septiembre, lo que indica una mayor demora. Tras esa reunión, Hapag-Lloyd y FIMI recibirán una audiencia final en la Autoridad de Empresas Gubernamentales antes de que se tome una decisión.

Hapag-Lloyd y FIMI habrían mejorado su propuesta para abordar las preocupaciones israelíes. Los incentivos revisados incluyen un New Zim libre de deudas que operaría 16 barcos con bandera israelí, garantías de empleo, una nueva división regional israelí con varios cientos de empleados y un centro tecnológico en Israel con 250–300 trabajadores.

A pesar de estas concesiones, la oposición de la Autoridad de Puertos y Transporte Marítimo y de múltiples ministerios persiste.

Fuera de Israel, el acuerdo ha logrado avances regulatorios. El regulador de competencia de Australia ya aprobó la transacción, y esta ha sido presentada ante la autoridad regulatoria de Brasil. Si la adquisición finalmente se concretara, consolidaría a dos de las diez mayores líneas de contenedores del mundo en un solo grupo, en un momento en que la industria naviera ya ha experimentado una consolidación significativa, con las cinco principales líneas controlando actualmente alrededor de dos tercios de la capacidad global de contenedores.

El comercio transpacífico vinculado a EE. UU. de Zim representa aproximadamente 1,6 millones de unidades de contenedores al año, lo que equivale a poco más de la mitad de los ingresos de transporte de contenedores de la empresa. Un cambio en la propiedad y la estructura de la flota podría reconfigurar cómo se despliega esa capacidad en rutas críticas para las cadenas de suministro entre Asia y EE. UU.

Fuente: FreightWaves