Hammerson ha adquirido un 50 por ciento de participación en el centro comercial Manchester Arndale por 218 millones de libras, lo que marca la primera adquisición externa importante de la empresa inmobiliaria del FTSE 250 en más de una década, mientras expande su cartera de bienes raíces comerciales en el Reino Unido.

El acuerdo convierte a Hammerson en copropietario del centro comercial más grande de Mánchester y uno de los mayores de Europa, una propiedad que comprende aproximadamente 1,4 millones de pies cuadrados de superficie comercial minorista y atrae a más de 40 millones de visitantes anuales. La adquisición se produce en un momento en que los valores de las propiedades comerciales del Reino Unido muestran signos de estabilización tras años de presión durante la era de la pandemia, que provocó una fuerte caída en las valoraciones de los centros comerciales y llevó a varios operadores importantes a reestructurarse o vender activos.

El director general de Hammerson, Rob Wilkinson, destacó las fortalezas económicas de Mánchester en una declaración, situando la adquisición dentro de una tendencia más amplia de líderes empresariales que aumentan su atención en la región tras la llegada de Andy Burnham a Downing Street. Mánchester ha sido un punto focal de la política de desarrollo regional del gobierno británico bajo las iniciativas de Northern Powerhouse y nivelación (levelling up), con la ciudad ubicándose consistentemente entre las economías urbanas de más rápido crecimiento fuera de Londres.

"Mánchester es una de las economías urbanas más dinámicas y de más rápido crecimiento de Europa, beneficiándose de una demografía sólida, una excelente conectividad y la mayor zona de captación comercial fuera de Londres", dijo Wilkinson. "El Manchester Arndale se encuentra en el corazón de esta ciudad excepcional y se ha consolidado como un destino comercial de primer nivel, atrayendo a más de 45 millones de visitantes cada año."

"La propiedad de este activo de primer nivel nos permite fortalecer aún más nuestra posición en una de las ciudades líderes del continente", añadió.

Para financiar la adquisición, Hammerson lanzó una emisión de acciones de 190 millones de libras, con una parte destinada a inversores minoristas a través de la plataforma Retailbook con sede en Londres.

Junto con el anuncio de la adquisición, Hammerson reportó un aumento del cinco por ciento en los ingresos de alquiler comparable y una ocupación comercial del 96 por ciento, su nivel más alto en siete años. La empresa también mejoró sus previsiones de ganancias tras registrar un aumento del tres por ciento en la afluencia durante el primer semestre del año. Las métricas mejoradas sugieren que la cartera de Hammerson, que fue duramente golpeada durante la pandemia cuando los confinamientos obligaron a cierres comerciales prolongados, se está beneficiando de la recuperación más amplia de la afluencia al comercio físico en todo el Reino Unido.

Hammerson también es propietaria del centro comercial Brent Cross en Londres, que pasó a su control total el año pasado tras un acuerdo de 200 millones de libras para comprar la participación de Aberdeen.