Un nuevo documento de trabajo del NBER de Ran Abramitzky, Leah Platt Boustan, Ahmet Gulek y Jens Hainmueller examina los efectos económicos de la inmigración H-1B en las industrias estadounidenses que emplean trabajadores con visa H-1B y en sus socios comerciales.

El programa de visas H-1B permite a los empleadores estadounidenses contratar temporalmente a trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas, que generalmente requieren al menos un título universitario. El programa ha estado sujeto a un límite numérico anual desde su creación bajo la Ley de Inmigración de 1990. Entre 1999 y 2003, el límite se elevó temporalmente a 195,000 por año fiscal bajo legislaciones que incluyen la Ley de Competitividad Estadounidense del Siglo XXI de 2000. Ese período de expansión coincidió con el auge de las empresas puntocom, cuando la demanda de trabajadores tecnológicos calificados alcanzó su punto máximo. Hoy en día, el límite legal es de 65,000 por año fiscal, con 20,000 adicionales disponibles bajo la exención de títulos de posgrado establecida por la Ley de Reforma de Visas H-1B de 2004.

Utilizando un novedoso diseño intersectorial y la expansión del límite de visas H-1B de 1999–2003 para la identificación, los autores concluyen que la exposición al programa H-1B aumentó los ingresos tanto de los nativos como de los inmigrantes ya establecidos, con ganancias concentradas en ocupaciones no relacionadas con STEM. La concentración de ganancias fuera de STEM sugiere complementariedad entre los trabajadores H-1B y los trabajadores nativos en roles que se benefician indirectamente de la ampliación del grupo de trabajadores calificados. Según el documento, las ganancias de ingresos se propagan hacia adelante a través de las cadenas de suministro hacia las industrias aguas abajo, pero no hacia atrás hacia las industrias aguas arriba, un patrón consistente con un shock de productividad y no con un shock de oferta laboral.

Los autores también informan que no hubo un efecto directo sobre la solicitud de patentes, lo que sugiere que las ganancias de productividad provienen de una mejor ejecución de tareas y no de invenciones patentables.

Los hallazgos contribuyen a una literatura académica más amplia sobre inmigración altamente calificada y resultados del mercado laboral, incluyendo trabajos anteriores de algunos de los mismos autores sobre la asimilación de los inmigrantes a largo plazo. El documento aún no ha sido revisado por pares; los documentos de trabajo del NBER se distribuyen para discusión y pueden ser modificados.

El documento de trabajo está disponible a través de la National Bureau of Economic Research. Perfiles de los autores: Ran Abramitzky, Leah Platt Boustan, Ahmet Gulek, Jens Hainmueller.