Los estados árabes del Golfo supuestamente están instando a China a utilizar su considerable influencia económica sobre Irán para ayudar a reabrir rutas marítimas críticas, incluidos el Estrecho de Ormuz y el Mar Rojo. La solicitud se produce en medio de tensiones crecientes en toda la región que involucran a Irán, Israel y los Estados Unidos, con implicaciones significativas para el comercio mundial, particularmente en los mercados energéticos.

China ocupa una posición singular en esta dinámica. Como el mayor socio comercial de Irán y un actor económico importante dentro del Consejo de Cooperación del Golfo (GCC), Beijing mantiene profundos lazos comerciales tanto con Teherán como con sus rivales regionales. El GCC —compuesto por Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Kuwait, Baréin y Omán— representa un bloque crítico en el suministro energético mundial y el comercio marítimo. El Estrecho de Ormuz, situado entre Omán e Irán, es uno de los puntos de estrangulamiento de tránsito petrolero más importantes del mundo, por el cual pasa aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo. Las disrupciones en el Mar Rojo se derivan principalmente de ataques hutíes contra buques comerciales cerca del Estrecho de Bab el-Mandeb, y el grupo respaldado por Irán ha forzado el redireccionamiento generalizado de carga alrededor del Cabo de Buena Esperanza de África desde finales de 2023, añadiendo semanas de tiempo de tránsito y aumentando bruscamente los costos de flete.

La propia dependencia de China de las importaciones de energía de Medio Oriente otorga a Beijing un interés económico directo en mantener estas vías navegables abiertas —la mayoría de las importaciones de petróleo crudo de China transitan por el Estrecho de Ormuz— incluso mientras mantiene estrechos lazos energéticos y comerciales con Irán. Los estados del Golfo han diversificado en los últimos años sus alianzas de seguridad y económicas más allá de los Estados Unidos, profundizando su involucramiento comercial y diplomático con Beijing, lo que podría respaldar su expectativa de que China pueda desempeñar un papel de mediación.

Sin embargo, la renuencia histórica de Beijing a involucrarse directamente en conflictos militares o disputas de seguridad podría limitar las expectativas sobre hasta dónde está dispuesta a llegar China para presionar a Teherán. China ha enfatizado sistemáticamente la no injerencia en los asuntos internos de otras naciones como pilar fundamental de su política exterior.

La solicitud de los estados del Golfo a Beijing representa un esfuerzo estratégico para aprovechar la influencia de China sobre Irán, lo que podría afectar el estatus del Estrecho de Ormuz y las rutas marítimas del Mar Rojo. Las disrupciones en estas rutas han tenido repercusiones en los mercados energéticos y las cadenas de suministro globales, elevando los costos de transporte y las primas de seguros.

Los precios del mercado reflejan actualmente escepticismo sobre una resolución a corto plazo. Los participantes de los mercados de predicción solo asignan una modesta expectativa de aumento en la normalización del tráfico para el 31 de agosto, con la probabilidad de un resultado exitoso en aproximadamente 6,5%. Los participantes parecen estar sopesando la probabilidad de acciones concretas de China frente al telón de fondo de tensiones regionales continuas y profundamente arraigadas.

Los observadores están vigilando de cerca cualquier declaración oficial de Beijing o Teherán que pueda señalar un cambio en el panorama geopolítico. Un anuncio de China en apoyo de las demandas de los estados del Golfo podría fortalecer la confianza en una resolución, mientras que cualquier refuerzo de las disrupciones marítimas por parte de Irán —particularmente a través de canales militares— podría erosionar aún más las expectativas del mercado. Además, los desarrollos en las negociaciones entre Estados Unidos e Irán son ampliamente considerados como un posible indicador de cambios más amplios en la situación.