La Administración de Servicios Generales (GSA), la agencia federal que gestiona los bienes raíces federales y proporciona compras centralizadas para agencias civiles, adjudicó un contrato federal sin licitación de casi 50.000 dólares a un pequeño contratista de Virginia, con funcionarios del gobierno citando una "urgencia inusual y apremiante", para la instalación de cuatro lámparas estilo El Gran Gatsby antes del cumpleaños del presidente Donald Trump, según reporta The Washington Sun.

Un documento de contratación no reportado previamente, fechado el 5 de junio, señala: "En este caso particular, el entorno del 250.º aniversario, el cumpleaños y otros eventos [redacted] ... Esto debe suceder durante el fin de semana, ya que deben estar instaladas antes de los eventos del aniversario de junio", según el Sun.

El 80.º cumpleaños de Trump cayó el domingo siguiente —14 de junio— la misma noche de la pelea de UFC en el jardín de la Casa Blanca, señaló el medio. El presidente pasó el fin de semana del 6 al 7 de junio fuera de la Casa Blanca, en el Trump National Golf Club en Bedminster, Nueva Jersey.

La GSA eligió a Agile1Tech, un contratista de construcción gubernamental con sede en Virginia, para instalar las cuatro lámparas a sus elevados precios. La empresa había "completado recientemente el contrato que creó la sala de visualización/juegos de UFC", indica el documento de contratación.

Los funcionarios argumentaron en el documento que "Agile1Tech está familiarizada con cómo asegurar estas lámparas en una estructura que podría no soportar ese peso", y agregaron: "Dada la urgencia y las estructuras únicas en los techos de la Casa Blanca, Agile1Tech es el contratista identificado para satisfacer esta necesidad urgente. … Con base en los resultados de una investigación de mercado, el gobierno determinó que había un número limitado de proveedores disponibles, pero ninguno poseía la capacidad de instalar adecuadamente una lámpara compleja en un entorno histórico". Según las reglas de adquisiciones federales, una determinación de "urgencia inusual y apremiante" es una de las justificaciones limitadas que permite a una agencia adjudicar un contrato sin competencia plena y abierta cuando un retraso perjudicaría gravemente los intereses del gobierno.

Agile1Tech facturó inicialmente al gobierno 22.000 dólares por las instalaciones de las lámparas, según el Sun. El 27 de agosto, el contrato más que se duplicó, añadiendo 27.600 dólares por "3 lámparas adicionales", una modificación que llegó meses después de los eventos del aniversario de junio citados en la justificación de urgencia.

Trump es conocido por organizar fiestas con temática de El Gran Gatsby en Mar-a-Lago, completas con vestidos de los años veinte, diademas, bailarines y nostalgia de la era de la Prohibición.

A pesar de la inversión de dinero de los contribuyentes estadounidenses en la celebración, el presidente tuvo dificultades para atraer una asistencia decente en su conmemoración del 250.º aniversario de Estados Unidos, que, según los críticos, se centró en promover al propio Trump en lugar de la historia estadounidense. Algunos críticos también especularon que Trump podría haber utilizado el semiquincentenario para "fortalecer su suerte y la de su partido para el oto".

La revelación sobre las lámparas llegó mientras el presidente enfrenta un desarrollo económico desfavorable que debilita su discurso ante los votantes en la campaña. A la semana de que Trump declarara que "los precios están bajando muy rápido", la inflación volvía a subir, y las últimas cifras de su propio gobierno resultaron mucho peores de lo que proyectaban los economistas. La Oficina de Estadísticas Laborales reveló que el Índice de Precios al Consumidor, un indicador muy observado que rastrea los cambios de precios en bienes y servicios de consumo, subió 3,7% interanual en septiembre, frente al 3,4% de agosto.