Grey, una startup fintech transfronteriza respaldada por Y Combinator, lanzó pagos en yuanes chinos, lo que permite a los clientes pagar directamente en cuentas bancarias en China desde sus saldos en USD, EUR, GBP y stablecoins.

A medida que las empresas africanas adoptan cuentas virtuales transfronterizas y stablecoins para transacciones internacionales, las startups están construyendo la última milla hacia mercados como China, donde liquidar directamente las cuentas de los proveedores podría volver sus productos difíciles de reemplazar.

En 2025, China fue la mayor fuente de importaciones de Nigeria, con el 31.22% de las importaciones del país en el cuarto trimestre, según la National Bureau of Statistics (NBS). Las empresas nigerianas importan electrónicos, maquinaria, vehículos y otros equipos de proveedores chinos.

El pago en yuanes chinos (CNY) de Grey permite a las empresas convertir saldos existentes en dólar estadounidense (USD), euro (EUR), libra esterlina (GBP) o stablecoins en yuanes y enviar los fondos directamente a cuentas bancarias chinas.

“Hemos visto clientes posponer compras, poner transacciones en pausa o renunciar a oportunidades porque pagar a un socio en China implica complejidades innecesarias”, dijo Idorenyin Obong, director ejecutivo y cofundador de Grey, en una declaración a TechCabal.

“Al habilitar pagos directos en yuanes chinos desde los saldos existentes de Grey, estamos simplificando los pagos para que más personas y empresas puedan participar en el comercio global”.

Según la empresa, el servicio está disponible para clientes de Grey Business y personales. Las empresas pueden pagar a proveedores y fabricantes, mientras que las personas pueden usarlo para gastos como educación, viajes y compras minoristas en China.

Grey lanzó su plataforma empresarial en febrero, dando a startups africanas y a pequeñas y medianas empresas (pymes) acceso a cuentas corporativas en USD, pagos internacionales, conversión de divisas y transacciones con stablecoins. Para junio, Grey dijo que la plataforma había procesado $61.4 million en volumen de pagos, con las stablecoins respaldadas por dólares USDC y USDT representando la mayor parte de las transacciones transfronterizas.

China añade otra pieza a esa estrategia: controlar el pago después de que una empresa africana gana, mantiene o recibe moneda extranjera. Para las compañías que comercian a través de fronteras, eso importa porque la etapa de pago suele ser donde las transacciones se ralentizan, incluso cuando la relación de suministro y los precios ya están establecidos.

La expansión hacia pagos enfocados en China coloca a Grey en un corredor donde otras fintechs ya están construyendo. La fintech de remesas LemFi, con sede en el Reino Unido, admite transferencias en CNY a China, mientras que Raenest enumera a China como uno de sus destinos internacionales de pago. Daya, la fintech nigeriana impulsada por stablecoins que levantó $2.4 million en financiación pre-seed en junio, también apunta a liquidaciones comerciales enfocadas en mercados emergentes, especialmente en China y Hong Kong.

El comercio entre China y África se está convirtiendo en un mercado importante para habilitar pagos. En 2025, Nigeria importó bienes por $13.03 billion desde China, mientras que Sudáfrica importó $23.57 billion, según Trading Economics. En 2024, Kenia importó alrededor de $4.31 billion.

El comercio de Nigeria con China ha crecido rápidamente; sin embargo, las importaciones representan gran parte de la relación. El comercio bilateral entre ambos países alcanzó casi $19.9 billion en 2024, dejando a Nigeria con un déficit comercial de $13.3 billion, según el Observatory of Economic Complexity (OEC).

La brecha ha continuado en 2026: Nigeria importó alrededor de ₦5.09 trillion ($3.81 billion) en bienes desde China en el Q1 2026 mientras exportaba menos; en junio de 2026, el comercio entre ambos países superó $3.4 billion, según el OEC.

A pesar de la dependencia de África de China para las importaciones, el pago a proveedores chinos sigue siendo una brecha que las fintechs están tratando de cubrir. Las stablecoins están facilitando a las startups la construcción de rieles de pago en corredores comerciales difíciles de alcanzar, permitiendo que las empresas africanas paguen a nivel global.