Grey, la empresa de pagos transfronterizos con sede en San Francisco, ha recibido la aprobación regulatoria del Banco Central de Nigeria (CBN) para operar como Operador Internacional de Transferencia de Dinero (IMTO). La licencia, anunciada en un comunicado compartido con TechNext24, llega días después de que la fintech respaldada por Y Combinator presentara Paycheck, su producto de cuenta de nómina para trabajadores remotos.

Durante seis años, Grey construyó su motor de pagos transfronterizos para profesionales freelance africanos y trabajadores remotos apoyándose principalmente en registros de servicios monetarios norteamericanos y socios bancarios locales. La aprobación de la CBN ahora le otorga a la empresa una posición formalizada en el mercado nacional de Nigeria, asegurando el corredor nigeriano.

La autorización permite a Grey facilitar transferencias internacionales de dinero entrantes directamente a Nigeria, ampliar sus conexiones con corredores de pago internacionales y cubrir transacciones de persona a persona (P2P), de negocio a persona (B2P) y de negocio a negocio (B2B). Según el comunicado, que cita datos del Banco Mundial, las remesas personales entrantes a Nigeria ascendieron a aproximadamente 22,800 millones de dólares en 2025: un flujo por el que Grey ahora está posicionada para competir directamente.

Al comentar sobre la aprobación, el CEO y cofundador de Grey, Idorenyin Obong, dijo: «El cumplimiento regulatorio es fundamental para cómo construimos y operamos nuestros servicios financieros. A medida que nos expandimos a nuevos mercados, es importante que nuestras operaciones cumplan con los requisitos de los reguladores responsables de supervisarlas. Obtener la aprobación de la CBN para operar como IMTO es un paso importante para Grey en Nigeria. Fortalece nuestra capacidad de facilitar transferencias internacionales entrantes y refleja nuestro compromiso a largo plazo de construir infraestructura financiera confiable para personas y empresas que operan a través de fronteras».

La licencia sigue al anuncio de Grey en Moonshot el 29 de octubre de 2026 de que había superado los tres millones de usuarios y procesado casi 5,000 millones de dólares en pagos, junto con un aumento del 170 por ciento interanual en el volumen de transacciones.

El momento subraya cuán drásticamente ha cambiado el cálculo cambiario para los trabajadores remotos nigerianos en los últimos veinte meses. Entre diciembre de 2021 y febrero de 2024, dejar un salario remoto mensual de 2,000 dólares sin tocar dentro de una billetera de Grey o de su competidora Raenest era la cobertura contra la inflación más simple: la tasa del mercado paralelo se deslizó desde unos 569 naira hasta 1,850 naira por dólar, recompensando a quienes conservaban moneda extranjera. Desde febrero de 2025, esa operación se ha invertido. Para octubre de 2026, la tasa de calle se había fortalecido hasta entre 1,370 y 1,390 naira por dólar, eliminando aproximadamente el 14 por ciento del poder adquisitivo en naira para quienes mantenían dólares ociosos, en un momento en que las cuentas de ahorro locales en naira rinden hasta el 16 por ciento y el Índice General de la Bolsa de Valores de Nigeria (NGX) acumula una alza del 59 por ciento este año.

Las cifras señalan un desafío urgente de economía unitaria para las fintechs transfronterizas. Los profesionales remotos nigerianos ahora convierten sus salarios en divisas a naira dentro de la hora siguiente al día de pago, en lugar de mantener saldos en la aplicación, lo que significa que las plataformas ya no pueden dar por sentado el flujo pasivo de dólares.

La primera respuesta de Grey fue el lanzamiento de Paycheck, una cuenta de nómina para profesionales que ganan en dólares, libras y euros que ofrece un rendimiento de ahorro inicial del 3 por ciento junto con límites de transacción más altos. La aprobación de la CBN como IMTO completa la segunda mitad de esa estrategia. Al ser propietaria del conducto regulado de liquidación entrante hacia Nigeria, Grey puede reducir la fricción de pagos con terceros y capturar margen en la pierna entrante incluso cuando los usuarios liquidan de inmediato sus ganancias en divisas a cuentas bancarias locales.

La autorización nigeriana también se integra en una pila regulatoria norteamericana más amplia que Grey utiliza para originar flujos transfronterizos en más de 170 países. En Estados Unidos, Grey está registrada como Empresa de Servicios Monetarios (MSB) ante la Red de Ejecución de Crímenes Financieros (FinCEN). En Canadá, la empresa está registrada como MSB ante el Centro de Análisis de Reportes y Transacciones Financieras de Canadá (FINTRAC) y como proveedora de servicios de pago bajo la Ley de Actividades de Pago Minorista (RPAA) de Canadá. En conjunto, estas credenciales regulatorias reflejan la inversión continua de Grey en construir infraestructura de pagos transfronterizos dentro de los marcos regulatorios de los mercados en los que opera.

Más allá del cumplimiento, la aprobación aborda un cuello de botella estructural en las reglas de liquidación transfronteriza de Nigeria. Desde que el banco central revisó sus directrices de IMTO en enero de 2024 —elevando las tarifas de solicitud a 1 millón de dólares para entidades extranjeras, exigiendo pagos solo en naira para las remesas entrantes y prohibiendo a los IMTO realizar transferencias salientes o mantener depósitos nacionales—, las startups transfronterizas sin licencia han enfrentado un escrutinio mayor sobre cómo se origina y liquida su liquidez en naira. La aprobación de Grey ahora la coloca del lado con licencia de esa división, con sus operaciones nigerianas limitadas a la liquidación entrante solo en naira: la pierna de pagos que anteriormente enrutaba a través de socios bancarios locales. La pregunta inmediata para la licencia es cuánto volumen entrante puede liquidar Grey sobre su propio riel en un corredor donde los usuarios convierten los salarios en divisas a naira dentro de la hora siguiente al día de pago.