Grant Thornton ha acordado adquirir la firma de consultoría de gestión cotizada en Nueva York CBIZ en una propuesta transacción íntegramente en efectivo por $5 mil millones, lo que marca uno de los mayores acuerdos de este tipo en el sector contable y crea la quinta mayor firma de servicios profesionales de Estados Unidos.

CBIZ, la única firma de auditoría actualmente cotizada en el mercado bursátil estadounidense, será adquirida por los respaldos de Grant Thornton Advisors —en concreto, la firma de capital privado New Mountain Capital. El acuerdo llega tras un año en el que el precio de la acción de CBIZ ha caído casi un 40 por ciento, hasta tocar un mínimo de $24.29 en abril.

En virtud de los términos de la transacción, los accionistas de CBIZ recibirán $55 por acción, lo que representa una prima del 54 por ciento sobre el precio promedio de la acción de la compañía en 30 días. Se espera que el acuerdo se cierre en el cuarto trimestre de 2026, tras lo cual CBIZ dejará de cotizar en bolsa y operará como empresa privada.

La entidad combinada operará en más de 20 países y generará casi $7.5 mil millones en ingresos, impulsando a Grant Thornton por delante de sus competidores de tamaño medio hasta convertirse en el quinto mayor proveedor de servicios profesionales, fiscales y de asesoría en Estados Unidos. Esa posición la sitúa inmediatamente detrás de las Big Four —Deloitte, PwC, EY y KPMG—, que durante mucho tiempo han dominado el segmento superior del mercado de servicios profesionales. Las firmas de nivel medio han enfrentado una presión creciente para aumentar su escala mientras compiten con las Big Four por talento, inversión tecnológica y grandes clientes corporativos.

Jim Peko, director ejecutivo de Grant Thornton Advisors, dijo: “By combining our multinational platform with CBIZ's strong market presence, we're broadening our ability to support businesses through every stage of growth — from early development to global scale.”

Jerry Grisko, presidente y director ejecutivo de CBIZ, añadió: “Joining Grant Thornton Advisors accelerates the realisation of that vision, creating a stronger firm with new and exciting opportunities for our team members and enhanced service offerings for clients, while delivering significant value to CBIZ shareholders.”

Como parte del acuerdo, el segmento de Benefits and Insurance Services de CBIZ se separará en una nueva entidad independiente, que también contará con el respaldo de New Mountain Capital.

El capital privado domina la industria

Esta operación se produce mientras su filial del Reino Unido se convirtió en el mayor negocio de servicios profesionales del Reino Unido en aceptar inversión de capital externo, tras acordar su adquisición por la firma de capital privado Cinven. El martes se reveló que los socios accionistas de Grant Thornton en el Reino Unido recibieron un pago de £35.2m después de la gran participación externa.

La inversión de capital privado en el sector contable ha aumentado con fuerza en los últimos años. Blick Rothenberg, con sede en la City, es ampliamente reconocida como la primera gran firma contable del Reino Unido en recibir respaldo de capital privado, tras la inversión de HgCapital en julio de 2016. Su director ejecutivo, Nimesh Shah, dijo a City AM que la firma ‘killed’ el modelo tradicional de sociedad hace una década con ese movimiento.