Gopal Vittal, presidente de Airtel Africa, fue reelegido presidente del directorio de la GSMA para el período 2027-2028. La GSMA es el organismo industrial global que representa al ecosistema móvil, con los principales operadores móviles del mundo entre sus miembros. El directorio también reelegió a Ralph Mupita, presidente de MTN Group, como copresidente adjunto, junto a Margherita Della Valle, que cumplirá su primer mandato en el cargo.

Con el nuevo período definido, el directorio busca priorizar la seguridad de los usuarios de telecomunicaciones frente a amenazas crecientes como las estafas, al tiempo que trabaja para mantener la inversión sostenible amid la innovación tecnológica acelerada.

“Me honra ser reelegido como presidente del directorio de la GSMA por segunda vez. Como industria, estamos entrando en una nueva era en la que las redes avanzadas, la IA y las plataformas digitales abiertas pueden crear un valor económico y social significativo”, declaró Vittal en un comunicado difundido el lunes por la GSMA.

“Nuestra principal prioridad es la seguridad”, agregó.

Vittal había sido nombrado anteriormente nuevo presidente de Airtel Africa tras la salida de Sunil Mittal después de siete años en el cargo.

A medida que aumenta la adopción de la IA, los suscriptores de telecomunicaciones enfrentan una variedad de estafas y esquemas fraudulentos dirigidos a sus números de teléfono, cuentas financieras y datos personales. Las amenazas más comunes incluyen el fraude de intercambio de SIM, el phishing por SMS y voz, estafas de dispositivos, ofertas de telecomunicaciones falsas y la evasión de interconexión.

Informes recientes destacan el impacto del fraude de intercambio de SIM, la forma más común de fraude de telecomunicaciones, en las finanzas de los usuarios. En Sudáfrica, los ataques de intercambio de SIM representaron hasta el 60% de las brechas de banca móvil en 2024, mientras que los incidentes de intercambio de SIM y el robo de identidad aumentaron un 25% y un 20% respectivamente, generando miles de millones de rands en pérdidas anuales en todo el sistema.

Kenia vivió una ola similar de ataques, con un aumento del 327% en los casos de fraude de intercambio de SIM en 2024 y la emisión de más de 123.000 tarjetas SIM fraudulentas. Los incidentes provocaron una pérdida estimada de 3,8 millones de dólares (aproximadamente 491,6 millones de chelines kenianos) sustraídos directamente de billeteras móviles.

Estas cifras explican por qué el mandato de seguridad va más allá de las telecomunicaciones: dado que el fraude basado en SIM alimenta directamente las cuentas de banca móvil y billeteras móviles, una SIM comprometida puede poner en riesgo las finanzas de un suscriptor junto con su número de teléfono.

El nuevo directorio de la GSMA buscará fortalecer las medidas de seguridad entre los operadores de telecomunicaciones en África y más allá. Su liderazgo otorga a ese mandato peso regional: Vittal preside Airtel Africa y Mupita lidera MTN Group, dos grupos de operadores con profunda presencia africana, mientras que Della Valle aporta la perspectiva de Vodafone Group.

“Espero continuar este importante trabajo con el equipo de la GSMA y mis colegas del directorio. También espero trabajar junto a nuestros copresidentes adjuntos, Ralph Mupita y Margherita Della Valle. Su experiencia, alcance geográfico y conocimiento serán una gran fortaleza a medida que avancemos en esta agenda”, añadió Vittal.

Más allá de su rol en Airtel Africa, Vittal se desempeña actualmente como vicepresidente ejecutivo de Bharti Airtel, el segundo operador de telefonía móvil más grande del mundo por base de clientes. Supervisa Bharti Airtel y sus subsidiarias e impulsa la estrategia del grupo y las sinergias en digital y tecnología, estrategia de redes, adquisiciones y talento. También es presidente no ejecutivo de Airtel Payments Bank y director no ejecutivo del directorio de BT Group. Bajo su liderazgo, Airtel ha construido un portafolio de liderazgo en servicios móviles, hogar, B2B y digitales.

Mupita, quien anteriormente se desempeñó como director financiero del grupo, es presidente y director ejecutivo de MTN Group desde septiembre de 2020. Ha sido copresidente adjunto de la GSMA desde abril de 2025 y es comisionado de la Comisión de Banda Ancha para el Desarrollo Sostenible y comisionado fundador de la Comisión Global de IA para el Bien de la ITU. Lidera la estrategia Ambition 2030 de MTN, enfocada en hacer crecer las oportunidades de conectividad, fintech e infraestructura digital en África, con la separación de la unidad de fintech del grupo como empresa independiente y su adquisición en curso de IHS Towers como un camino notable hacia esa ambición.

Della Valle se desempeñó como directora financiera de Vodafone Group desde 2018 y es directora ejecutiva de Vodafone Group desde enero de 2023, liderando la transformación de la compañía en un negocio más simple y sólido.

El nuevo período del directorio va de enero de 2027 a diciembre de 2028, y se espera que la seguridad, la prevención del fraude y la inversión sostenible en infraestructura de telecomunicaciones sigan siendo centrales en las prioridades de la GSMA. En mercados como Sudáfrica y Kenia, los mismos indicadores que registraron el aumento de 2024 —casos de intercambio de SIM, brechas de banca móvil y pérdidas en billeteras móviles— servirán como referencia de cómo se sostiene la agenda declarada del directorio una vez que el período esté en marcha.