El presidente Donald Trump expresó sorpresa el jueves después de que una rebelión republicana a última hora del miércoles bloqueó y retrasó la confirmación del fiscal general interino Todd Blanche. Los senadores republicanos que lideran la oposición citaron la incapacidad de Blanche y la Casa Blanca para terminar formalmente un fondo anti-weaponización que los críticos han calificado de "fondo secreto" para los aliados de Trump.

A última hora del miércoles, el Comité Judicial del Senado pospuso su votación del jueves para avanzar la nominación de Blanche después de que quedó claro que los republicanos no contaban con el apoyo suficiente. Los senadores republicanos John Cornyn de Texas y Thom Tillis de Carolina del Norte retuvieron su respaldo. Según MSNOW, los senadores resistentes han declarado que no permitirán que la confirmación avance hasta que el fondo se elimine oficialmente por escrito. Con el receso de verano del Senado acercándose y la Casa Blanca reacia a eliminar el fondo por completo, la demora podría retrasar la votación hasta septiembre o más allá.

El escepticismo en torno a Blanche se ha centrado en un acuerdo entre el IRS y el Departamento de Justicia de Trump. MSNOW informó que el acuerdo creó un fondo de $1.776 millones para individuos que afirmaron haber sido objetivos de weaponización, y otorgó a Trump, sus empresas, sus familiares y a otros inmunidad frente a investigaciones del IRS — dos disposiciones que generaron rechazo bipartidista.

La Casa Blanca pareció ser tomada por sorpresa por la oposición. Blanche había pasado semanas reuniéndose con senadores, y el miércoles por la mañana, Trump sugirió que la confirmación era prácticamente un hecho. "Todo lo que puedo decir es que Todd Blanche es excepcional, y pensé que era bastante rutinario porque es tan bueno", dijo Trump. "Simplemente no encontraría a una mejor persona."

Blanche se desempeñó anteriormente como abogado personal de Trump, un rol que algunos argumentan debería descalificarlo para servir como fiscal general debido a posibles conflictos de interés y preguntas sobre si serviría a Trump o al pueblo estadounidense. El fiscal general supervisa el aparato de aplicación de la ley federal de la nación, incluyendo el FBI, la aplicación de leyes contra las drogas y los fiscales federales, lo que hace que el puesto sea uno de los más trascendentales en cualquier administración. Durante una reciente audiencia del Comité Judicial del Senado, cuando se le preguntó si era "amigo" de Trump, Blanche declaró: "Soy su abogado", antes de corregirse: "Era su abogado."

Blanche también ha recibido críticas por su manejo de las preocupaciones planteadas por las víctimas de Jeffrey Epstein. Según MSNOW, un grupo de sobrevivientes dijo a los periodistas frente a la oficina de Cornyn el miércoles que Blanche había sido "muy condescendiente" cuando se reunió con ellos e incluso les dijo que "fueran al grano."

Si bien Trump puede haberse sorprendido por la resistencia, MSNOW señaló que las señales de advertencia habían ido aumentando en el Senado durante semanas. Cornyn y Tillis han insistido repetidamente en que el fondo anti-weaponización debe ser declarado muerto por escrito y que las disposiciones de inmunidad de auditoría deben ser limitadas.

Otros legisladores republicanos han hecho eco de esas preocupaciones. La senadora Susan Collins (R-ME) dijo a principios de semana: "He estado esperando ver el resultado de la audiencia sobre el fondo anti-weaponización y los temas del IRS. Lo he estado siguiendo de cerca."

Trump ofreció su propia teoría sobre la desafectación republicana, sugiriendo que la animosidad personal podría estar presente. "Quizás John Cornyn esté molesto conmigo porque no lo respaldé", dijo el presidente, en referencia a su respaldo al reciente retador de Cornyn en las primarias de Texas, Ken Paxton, quien finalmente ganó la elección.

Cornyn descartó esa narrativa, respondiendo: "Creo que es una excusa conveniente para no cooperar con el papel apropiado del Comité Judicial en las confirmaciones."