El Partido Republicano celebrará esta semana una inusual convención de medio mandato, una práctica que los expertos en política, basándose en experiencias pasadas, han calificado de "loca" por el caos y el gasto que introduce en una temporada electoral. Las convenciones de medio mandato son muy raras en la política estadounidense moderna; las convenciones nacionales de nominación normalmente se celebran solo en años presidenciales, cuando el partido elige formalmente a su candidato a la Casa Blanca. Sin embargo, a instancias del presidente Donald Trump, el GOP avanzará de todos modos, y los expertos advierten que la decisión podría llevar al partido hacia un "suicidio político".

Según un nuevo reportaje de The Guardian, publicado el lunes, la convención republicana en Dallas ha sido promovida como una "vitrina en horario estelar" diseñada para elevar la moral, nacionalizar las elecciones legislativas y energizar a los votantes republicanos. Pero, como señaló el diario, "el éxito está lejos de estar garantizado. El espectáculo hecho para la televisión choca directamente con los dos primeros partidos de la temporada de fútbol americano. Una encuesta del sitio web de Politico a más de 70 candidatos y miembros republicanos encontró 45 que o no planean ir a Dallas o todavía lo están pensando. Algunos citaron compromisos previos, mientras que otros se resistieron al precio de 25.000 dólares por asistir".

Trump, por su parte, ha dejado claro que el evento gira en torno a él, y Newsweek reporta que eso podría ser una estrategia perdedora. Lo que está en juego es considerable: los 435 escaños de la Cámara de Representantes y aproximadamente un tercio del Senado estarán en juego en noviembre, y el partido de un presidente impopular históricamente tiende a perder terreno en las elecciones de medio mandato, lo que convierte el entusiasmo de la base en una preocupación central para los estrategas del GOP.

"Esto es esencialmente un acto de Trump al que están llamando convención de medio mandato", dijo Elaine Kamarck, investigadora principal de estudios de gobernanza en la Brookings Institution. "Están tratando de generar entusiasmo entre su base porque es lo que necesitan para noviembre. Básicamente, esto es un show de Trump".

Según The Guardian, sin embargo, "parece que el plan podría salirles al revés. El índice de aprobación de Trump está en 33 por ciento, el punto más bajo de su carrera política, según una encuesta de Reuters/Ipsos de la semana pasada. Los demócratas parecen más motivados para las elecciones de medio mandato, con un 46 por ciento describiéndose como 'muy entusiastas' por votar en noviembre, frente al 31 por ciento de los republicanos".

Tara Setmayer, exdirectora de comunicaciones republicana en el Capitolio, sostiene que anclar una convención de medio mandato a un presidente en decadencia equivale a un "suicidio político".

"Es una estrategia increíblemente riesgosa para cualquier republicano en este momento atarse al carro de Donald Trump", dijo Setmayer. "En cada tema en el que Trump alguna vez fue fuerte está en desventaja, desde la economía hasta la inmigración".

Añadió: "La idea de que él va a entusiasmar a la gente es defectuosa en este momento, dados los números de las encuestas en el propio electorado de Donald Trump. No están inspirados y esta convención de vanidad no va a cambiar eso a 60 días de la elección. Si acaso, va a recordarle a la gente cuán insatisfecha está bajo el segundo mandato de Donald Trump".

The Guardian también reporta más señales de que el presidente "podría ser más una maldición que una bendición": "Algunos candidatos están eliminando silenciosamente su imagen de sus sitios web en una retirada táctica. En Texas, el candidato Carlos De La Cruz reemplazó 'Conservador Trump' por 'Conservador Probado' en su página principal, borrando una línea sobre estar 'listo para ser el copiloto del presidente Trump en el Congreso' por una frase hueca sobre 'líderes servidores'. En Kentucky, Ralph Alvarado pasó a 'Liderazgo Independiente'. En Nevada, Martin O'Donnell, un compositor conocido por su trabajo en la serie de videojuegos Halo, ya no muestra en su sitio web la foto del respaldo de Trump. En el sur de Texas, Eric Flores reemplazó 'Apoyo a la Agenda del Presidente Trump' por 'Bajar el Costo de Vida'. En Alaska, Nick Begich editó su página principal a algo simple: 'Hemos cumplido para Alaska'".

Trump también ha enfrentado rechazo republicano por su orden de cambiar el nombre del lago Ontario y su guerra contra Irán. Ha desestimado todas estas críticas.

Allan Lichtman, profesor de historia de la American University en Washington, dijo a The Guardian: "A él no le importan los demás candidatos. Solo le importan dos cosas respecto a las elecciones de medio mandato: una, que no lo investiguen, y dos, que pueda aprobar sus nombramientos en el Senado. Exige lealtad a todos los demás y no se la da a nadie".

Lichtman añadió: "La gente no está comprando lo que tienen que decir, que es que las cosas están mejorando, que es la edad de oro, que los precios están bajando, que estamos ganando la guerra contra Irán, que nuestra política de inmigración es genial. No lo van a comprar solo porque sea una convención. Además, como sabemos, Trump siempre se sale del guion y eso nunca le beneficia a su partido".

El comentarista conservador Charlie Sykes sostiene que las elecciones de medio mandato dependerán en gran medida de si la impopularidad histórica de Trump pesa más que las acusaciones republicanas de que los demócratas son "comunistas", un tema que seguramente será protagonista en la convención.

"La gran pregunta es: ¿quién va a prestar atención a esto?", preguntó Sykes. "¿Quién va a ver esto además de la base más fiel, los ya convencidos? Me cuesta mucho imaginar a votantes independientes sintonizando para ver el teatro trumpista".

"Es un Trump-a-palooza y una vez más Donald Trump insiste en ser —¿cómo era esa vieja frase sobre Teddy Roosevelt?— la novia en cada boda y el difunto en cada funeral", dijo Sykes. Cómo impactará la convención, y si logra mover el entusiasmo de los votantes más allá de la base, será evidente cuando lleguen las elecciones de medio mandato, aproximadamente 60 días después.