Las esperanzas republicanas de capturar un escaño ganable en el Senado por Georgia se vieron dañadas desde el primer día de la campaña, cuando un error de alto perfil dejó a los críticos burlándose del candidato del partido, según informó The Wall Street Journal.

El GOP inicialmente consideraba al senador por Georgia Jon Ossoff (D) como altamente vulnerable cuando el presidente Donald Trump respaldó al representante Mike Collins para desafiarlo. Ossoff, quien ganó una segunda vuelta de elección especial en enero de 2021 y busca un mandato completo de seis años, representa uno de los pocos escaños del Senado que los republicanos han fijado como objetivo en un mapa de elecciones intermedias donde los demócratas defienden a múltiples titulares. Ese optimismo se ha desplomado desde entonces, según el informe del lunes del Journal, y los republicanos ahora temen que Collins también pudiera arruinar las perspectivas de los candidatos republicanos de boleto inferior en noviembre.

La campaña de Collins tropezó desde el inicio cuando su video de lanzamiento mostró el eslogan en pantalla "Georiga, Let's Ride" — con el nombre de su estado natal mal escrito. Según el informe, el error lo convirtió en el hazmerreír nacional en redes sociales, una reputación de la que nunca se ha recuperado.

Siguieron más problemas: se abrió una investigación ética en la Cámara de Representantes y surgieron reportes de que el yerno de Collins había compartido material pronacionalista blanco en línea. Los titulares negativos siguieron acumulándose mientras Ossoff construía un perfil nacional atacando a Trump.

La contienda, descrita por el Journal como "antes calificada como pareja", ahora es vista ampliamente como inclinada hacia los demócratas — un raro punto brillante para un partido que enfrenta grandes dificultades en su esfuerzo por recuperar el Senado. Una encuesta de InsiderAdvantage de agosto entre 800 votantes probables encontró a Ossoff con ventaja de 50 a 43 por ciento, con 7 por ciento indecisos y un margen de error de 3.46 por ciento.

"Con una recaudación de fondos lackluster, escándalos continuos con personal y familiares", Collins está "teniendo verdaderas dificultades para abrirse paso", dijo al Journal la estratega republicana de Georgia Jordan Fuchs, quien ha trabajado estrechamente con el secretario de Estado republicano Brad Raffensperger.

El Journal informó que "el débil desempeño de Collins ha encendido alarmas entre estrategas y encuestadores del GOP de que su campaña podría pesar sobre otros candidatos republicanos en Georgia, incluida la carrera por la gubernatura y contiendas por cargos que van desde procurador general hasta comisionado de seguros".

"Existe una preocupación general de que Collins no es el candidato correcto ni está llevando la campaña correcta para derrotar a Ossoff", dijo Nathan Gonzales de Inside Elections. Georgia ha tenido recientemente contiendas estatales reñidas y de alta participación — incluida la propia victoria de Ossoff en la segunda vuelta de 2021 decidida por aproximadamente un punto y los márgenes estrechos del estado en recientes contiendas presidenciales — un patrón que hace que cualquier lastre en la cima del boleto pueda tener consecuencias en carreras decididas por diferencias mínimas.