Google.org, el brazo filantrópico de Google, destinará 600.000 dólares (unos ₦810,52 millones) a la TechSocietal Development Foundation para realizar el primer estudio nacional de Nigeria sobre cómo usan internet los adolescentes. La empresa anunció el 4 de noviembre que también llevará su programa de seguridad infantil Meet LEO a África por primera vez, con Nigeria como mercado piloto.

La financiación consiste en 550.000 dólares (unos ₦742,97 millones) en efectivo y 50.000 dólares (unos ₦67,54 millones) en Google Ad Grants. Bajo el proyecto de investigación, TechSocietal encuestará a 2.000 adolescentes en las seis zonas geopolíticas de Nigeria, impartirá su currículo Safety First a 5.000 docentes y administradores escolares, y capacitará a 200 líderes comunitarios para llegar hasta 10.000 padres y cuidadores.

El anuncio se produce tras consultas públicas lideradas por el Ministerio Federal de Comunicaciones, Innovación y Economía Digital y la Comisión Nigeriana de Protección de Datos (NDPC), que revelaron que el 93,5% de los nigerianos está preocupado por los daños que los niños enfrentan en línea, una cifra que subraya cuán extendida está la preocupación por la seguridad en línea de los menores en Nigeria, y el contexto en el que se anunciaron ambos compromisos.

Tope Ogundipe, directora ejecutiva de TechSocietal, describió el estudio como una línea base para el país y dijo que la fundación capacitará posteriormente a 15.000 docentes y cuidadores para ayudar a los jóvenes a navegar internet de forma segura. Dado que Nigeria no había contado antes con datos nacionales sobre el uso de internet por adolescentes, la encuesta está diseñada para ofrecer al país una medición inicial compartida: un panorama de lo que los adolescentes hacen realmente en línea que reguladores, escuelas y familias no habían tenido antes.

Meet LEO se lanzará en cuatro estados

Meet LEO, siglas de Learn and Explore Online, será implementado por Tech Hive Advisory en cuatro estados, lo que marca el primer piloto del programa en el África subsahariana. Tech Hive capacitará a 500 educadores y líderes juveniles para establecer reglas digitales utilizando herramientas como Google Family Link, SafeSearch y YouTube Supervised Experiences. Se espera que los capacitados transmitan después la instrucción a otros 2.500 estudiantes y miembros de la comunidad. El despliegue del piloto en cuatro estados y el avance de la encuesta en las seis zonas son los hitos más cercanos a seguir mientras el trabajo avanza hacia los 15.000 docentes y cuidadores que, según Ogundipe, la fundación capacitará posteriormente.

Ridwan Oloyede, socio principal de Tech Hive Advisory, señaló que el piloto pone "herramientas de seguridad prácticas directamente en manos de 500 educadores de primera línea y líderes juveniles", creando un efecto multiplicador.

Olumide Balogun, director de país de Google Nigeria, presentó las iniciativas como protección sin aislamiento. "Proteger a nuestros hijos nunca debe significar desconectarlos de su futuro", afirmó.

El Dr. Vincent Olatunji, Comisionado Nacional de la NDPC, calificó el apoyo de Google como un paso adelante significativo y encomiable, y señaló que proteger a los niños en línea requiere colaboración entre el gobierno, las plataformas tecnológicas, los educadores y las familias.

Los nuevos compromisos se suman a los más de 3,5 millones de dólares (unos ₦4.730 millones) que Google.org ha destinado a la seguridad en línea en el África subsahariana desde 2020. Según la empresa, ese apoyo ha llegado a 2,3 millones de nigerianos a través de 10 organizaciones locales y ha capacitado a más de 43.000 jóvenes con Junior Achievement Africa, un modelo de ejecución que financia a organizaciones locales y al que ahora se suman TechSocietal y Tech Hive Advisory.