Google Maps cambió la etiqueta del lago Ontario a "lago América" para los usuarios de Estados Unidos, anunció Alphabet Inc., después de que el presidente Donald Trump dijera que cambiaría el nombre del lago en medio de una disputa comercial con Canadá.

La empresa afirmó que la decisión se debió a un cambio en el sistema oficial de nomenclatura geográfica del gobierno de EE. UU., que mantiene la base de datos federal de nombres estandarizados de lugares en todo el país. Esa base de datos, administrada por la Junta de Nombres Geográficos de EE. UU. (U.S. Board on Geographic Names), es la referencia estándar en la que confían las agencias federales y muchos proveedores comerciales de mapas, razón por la cual los cambios suelen propagarse rápidamente a productos cartográficos de consumo de amplia difusión.

El lago Ontario es uno de los cinco Grandes Lagos de América del Norte, una cadena de lagos de agua dulce interconectados que forma el mayor conjunto de lagos de agua dulce del planeta por superficie total. El lago Ontario atraviesa la frontera entre Estados Unidos y Canadá, y limita con la provincia canadiense de Ontario y el estado de Nueva York. Dado que se trata de un cuerpo de agua fronterizo compartido, un cambio de nombre unilateral por parte de Estados Unidos no altera cómo se refieren a él Canadá ni los organismos internacionales, lo que subraya los límites de la autoridad de cualquier país sobre elementos que cruzan fronteras.

Trump chocó con la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, después de que ella dijera que el estado de Nueva York no usaría el nuevo nombre.

Con la etiqueta actualizada, los usuarios de Canadá seguirán viendo el cuerpo de agua identificado como lago Ontario, mientras que los usuarios del resto del mundo verán ambos nombres.

"Estas actualizaciones siguen nuestra política de larga data para cuerpos de agua cuyos nombres varían de un país a otro", dijo Alphabet en un comunicado. Esa política es el mismo mecanismo que la empresa ha utilizado para otros nombres controvertidos internacionalmente, aplicando etiquetas basadas en la ubicación en lugar de adoptar un único nombre global.

Otras plataformas de mapas han tomado caminos distintos. MapQuest dijo en una publicación en redes sociales que no cambiará el nombre en sus productos, mientras que Apple Maps actualmente muestra el cuerpo de agua como lago Ontario para los usuarios de EE. UU. La divergencia ilustra que, a diferencia de Google, algunos proveedores no sincronizan automáticamente sus mapas con la base de datos federal actualizada, dejando a los usuarios con nombres inconsistentes para el mismo cuerpo de agua según la aplicación que abran.

La medida sigue el precedente del año pasado, cuando Trump ordenó cambiar el nombre del golfo de México a golfo de América, un cambio que también se reflejó en Google Maps tras las actualizaciones al sistema oficial de nomenclatura geográfica de EE. UU. Queda por ver si Apple Maps y otras plataformas terminan siguiendo el mismo camino, como ocurrió tras el cambio de nombre del golfo.