Google gastará 17.000 millones de dólares para construir su primer centro de datos en Wyoming, un proyecto anunciado el jueves para el condado de Laramie. El anuncio llegó apenas dos días después de que los votantes en 40 de 41 medidas electorales locales de EE. UU. respaldaran restricciones a los proyectos de centros de datos.

El gigante tecnológico reveló el proyecto en una publicación de blog, nombrando a Tallgrass Energy, Black Hills Energy, American Electric Power (AEP) y Related Digital como socios. Google dijo que pagará toda la electricidad que consuma el campus, así como el costo de las mejoras de red eléctrica necesarias para respaldarlo. Los legisladores de EE. UU. han pedido repetidamente a las grandes tecnológicas que asuman estos costos de centros de datos.

Celdas de combustible en lugar de turbinas

La instalación operará con un sistema de celdas de combustible de 702 megavatios organizado a través de AEP y construido en EE. UU. por Bloom Energy. A diferencia de las turbinas, que queman gas natural para producir electricidad, las celdas de combustible dependen de una reacción química para generar energía.

AEP dijo en octubre que invertiría unos 4.000 millones de dólares en el proyecto bajo un acuerdo de 20 años para suministrar electricidad a Google. Se espera, según lo informado, que la instalación esté completamente operativa a finales de 2028.

Las emisiones de carbono de la planta se capturarán y enterrarán bajo tierra en el Eastern Wyoming Sequestration Hub de Tallgrass Energy, cercano al sitio. Google declaró en su publicación de blog que la instalación capturará la mayoría de las emisiones, aunque no se proporcionaron cifras exactas. El acuerdo eleva la capacidad total planificada de captura de carbono de Google a casi 1 gigavatio, y se basa en un acuerdo similar que la empresa firmó para un proyecto de gas en Illinois en octubre de 2025.

Refrigeración por aire tras el susto del agua en Cheyenne

El sitio usará refrigeración por aire en lugar de agua para evitar una presión adicional sobre los suministros locales. El uso de agua se ha convertido en una preocupación en Cheyenne: The Next Web informó que la ciudad detuvo algunas descargas de agua de centros de datos en julio después de que un contratista de Meta liberara una bacteria poco común en su sistema de aguas residuales.

Black Hills Energy también suministrará energía al sitio. La empresa de servicios públicos dijo el 6 de octubre que había firmado acuerdos definitivos, vigiles desde el 30 de septiembre, para atender el proyecto, y planea gastar 1.800 millones de dólares entre 2027 y 2029 en 564 MW de generación de gas natural. Según Quartz, Black Hills espera que el servicio comience a finales de 2027, alcance la carga máxima en 2030 y genere unos 150 millones de dólares en utilidades netas ese año.

Google espera que el proyecto aporte cientos de millones de dólares en impuestos prediales al condado de Laramie y al Distrito Escolar 1. Sin embargo, el desarrollo ha generado preocupaciones entre los residentes locales: más de 200 personas asistieron a una reunión en el centro de Cheyenne para discutir el impacto del crecimiento de los centros de datos en la ciudad, según Quartz.

Para atender esas preocupaciones, Google, sus socios y Bloom Energy planean establecer un Consejo Comunitario a través del cual los residentes puedan plantear problemas y discutirlos directamente con las empresas.

El momento del anuncio destaca frente al panorama político

El momento es notable. Apenas dos días antes del anuncio, los votantes respaldaron restricciones a los proyectos de centros de datos en 40 de 41 referendos locales, según cifras de Ballotpedia. En Texas, la demócrata Gina Hinojosa ganó la carrera por la gobernación tras comprometerse a detener la construcción de centros de datos, mientras que candidatos demócratas en Georgia, Ohio y Pensilvania también hicieron campaña por reglas más estrictas para los centros de datos.

Wyoming, por el contrario, es un bastión republicano: Trump ganó más del 70% de los votos del estado en 2024. El contraste muestra cuánto puede la política local determinar dónde pueden avanzar los proyectos de centros de datos a gran escala.