Los precios globales del café se dispararon en julio, ya que la creciente preocupación por la disponibilidad del suministro, las condiciones climáticas adversas en Brasil y la reducción de los inventarios de Arábica impulsaron uno de los repuntes más fuertes que el mercado ha visto en los últimos años.

Según el informe del mercado del café de julio de 2026 de la Organización Internacional del Café (OIC), el precio indicador compuesto de la OIC (I-CIP) promedió 287,26 centavos de dólar por libra durante el mes, un aumento del 15,4 % respecto de junio que representa el mayor incremento mensual desde 2021.

El repunte fue generalizado en el segmento Arábica. Los Colombian Milds subieron 18,1 % respecto del mes anterior, hasta 383,39 centavos de dólar por libra, mientras que los Brazilian Naturals aumentaron 17,9 %, a 320,69 centavos de dólar por libra. Los Other Milds escalaron 16,5 %, hasta 358,65 centavos de dólar por libra. En comparación, las alzas del Robusta fueron mucho más moderadas, con un incremento de 9,1 % hasta 184,78 centavos de dólar por libra. Esta divergencia refleja la estructura de las dos principales especies comerciales: el Arábica, que domina las mezclas de mayor valor y se negocia en el mercado de Nueva York, ha sido el foco de la escasez de inventarios, mientras que el Robusta, ampliamente utilizado en café soluble y mezclas para espresso y negociado en Londres, enfrenta dinámicas de suministro distintas, centradas en productores como Vietnam.

La preocupación por la disponibilidad del suministro de café se considera un factor clave de los aumentos generalizados. Las existencias certificadas de Arábica en Estados Unidos cayeron 30 %, hasta 290.000 sacos, el nivel más bajo desde enero de 2024. Las existencias certificadas —inventarios respaldados por contratos negociados en bolsa— son un indicador muy vigilado del suministro disponible de inmediato, por lo que una reducción de esta magnitud tiende a agudizar la sensibilidad del mercado ante cualquier señal adicional de escasez. Brasil es el mayor productor y exportador de café del mundo, razón por la cual sus condiciones de cosecha tienen un peso desproporcionado en los precios globales.

Los desarrollos climáticos en Brasil y la posibilidad de un evento significativo de El Niño también presionaron los precios. La cosecha 2026/27 de Brasil estaba completada solo en un 64 % a mediados de julio, muy por detrás del promedio de cinco años del 70 %, debido a condiciones inusualmente húmedas que ralentizaron la actividad de recolección. Más allá del retraso inmediato, la humedad prolongada durante la cosecha eleva los riesgos de calidad del Arábica, ya que las cerezas que permanecen en los árboles o se secan en los patios pueden ser más propensas a defectos. La probabilidad de que El Niño continúe hasta comienzos de 2027 se estimó en 97 %, con un 81 % de posibilidades de que las condiciones se fortalezcan hasta convertirse en un evento mayor. Los episodios de El Niño históricamente han alterado los patrones de lluvia en las principales regiones cafetaleras de Brasil y el Sudeste Asiático.

A pesar del aumento de los precios y de las persistentes preocupaciones por el suministro, el comercio general se mantuvo sólido. Las exportaciones de café verde aumentaron 0,8 % interanual en junio, hasta 10,48 millones de sacos, con envíos más fuertes de Brazilian Naturals sentando las bases del incremento. Para tostadores, minoristas y consumidores, la presión sostenida de precios en el nivel de la materia prima se ha trasladado en ciclos anteriores a mayores costos del café al por menor, y los próximos meses de datos de cosecha y movimientos de existencias certificadas serán los principales indicadores de si la escasez de suministro se alivia o se profundiza.