Los "empleos fantasma" — vacantes publicadas en plataformas como LinkedIn e Indeed sin ninguna intención real de cubrirlas de inmediato — se han vuelto tan generalizadas que legisladores de varios estados de EE. UU. ahora buscan prohibir o limitar esta práctica, según un informe de The Wall Street Journal.

Las legislaturas estatales toman medidas

En Nueva York, los legisladores aprobaron en ambas cámaras de la legislatura estatal un proyecto de ley que exigiría a las empresas indicar en sus anuncios de empleo el plazo en el que esperan contratar a un candidato, o de lo contrario enfrentar multas. Se espera que la gobernadora Kathy Hochul revise la medida cuando llegue a su escritorio. Si se firma, la ley de Nueva York estaría entre las primeras del país en exigir plazos de contratación en las ofertas de empleo.

En Pensilvania, el representante Jim Prokopiak presentó en marzo un proyecto de ley que, de convertirse en ley, exigiría a los empleadores declarar sus intenciones de contratación y proporcionar un plazo para la eliminación de las ofertas una vez cubierto el puesto. Kentucky, Nueva Jersey y California consideran soluciones similares.

"Cuando las personas dedican tiempo y esfuerzo a postularse, existe la expectativa razonable de que hay un trabajo disponible", dijo Prokopiak a The Wall Street Journal.

El impulso a nivel estatal sigue un libreto que los legisladores ya han aplicado a los anuncios de empleo: jurisdicciones como Colorado, California, Washington y Nueva York ahora exigen que los empleadores divulguen los rangos salariales en los anuncios. Después de que la ley de divulgación salarial de Colorado, pionera a nivel nacional, entrara en vigor en 2021, algunos empleadores respondieron excluyendo al estado de las ofertas de trabajo remoto para evitar el requisito, lo que llevó a los reguladores de Colorado a endurecer sus directrices. Ninguna ley federal aborda específicamente las ofertas fantasma, lo que deja la respuesta en manos de las legislaturas estatales — y, en Texas, del fiscal general del estado.

Las propias plataformas de empleo también están en la mira. En Texas, el fiscal general Ken Paxton abrió una investigación contra LinkedIn en julio de 2026, afirmando que la plataforma ha publicitado anuncios de empleo falsos y ha obtenido ganancias de ellos. LinkedIn ha defendido sus prácticas, diciendo a The Wall Street Journal que sus políticas exigen que los empleos publicados sean "auténticos y representados con exactitud".

¿Qué tan frecuentes son los empleos fantasma?

En pocas palabras: mucho — y así ha sido durante bastante tiempo. El cuarenta por ciento de las empresas encuestadas por el sitio de orientación profesional Resume Builder en 2024 dijo haber publicado una oferta de empleo falsa ese año. En muchos casos, los gerentes de contratación estaban detrás de esas publicaciones y sostenían que eran beneficiosas para el negocio; esos mismos gerentes dijeron que publicar empleos falsos es "moralmente aceptable".

Para las empresas, las ofertas fantasma pueden servir como una forma de recopilar currículums e incluso contratar a un candidato demasiado bueno para dejarlo pasar. Sin embargo, los críticos argumentan que la práctica beneficia a las empresas al proyectar una falsa sensación de crecimiento y calma ante los inversionistas y los empleados actuales — y podría llevar a quienes buscan empleo a perder por completo la confianza en una empresa.

The Wall Street Journal también señaló datos recientes de Greenhouse, una plataforma de software de contratación de amplio uso, que encontró — tras analizar las ofertas de empleo de sus clientes — que el 19% de los empleos anunciados en el segundo trimestre de 2026 no mostró una actividad de contratación significativa después de recibir las solicitudes. Esto incluye la revisión de pruebas de trabajo o la programación de entrevistas.

Eso no significa que esos empleos fueran inherentemente "empleos fantasma", pero sí indica con qué frecuencia una búsqueda de empleo puede permanecer estancada — a veces por razones fuera del control de los reclutadores o de los gerentes de contratación. Los presupuestos pueden haber cambiado a última hora, por ejemplo, o la empresa puede estar evaluando candidatos internos.

El costo para quienes buscan empleo

En cierto modo, los empleos fantasma son tan frecuentes debido a lo impersonal que se ha vuelto hoy el proceso de búsqueda de empleo en línea. Es un ciclo familiar para cualquiera que haya pasado tiempo buscando trabajo en los últimos años: encuentras una vacante que crees adecuada para tu perfil, adaptas tu currículum y tu carta de presentación a la descripción del puesto, envías la solicitud — y esperas lo mejor. Luego esperas, pero no ocurre nada, ni siquiera un correo de rechazo. Semanas o incluso meses después, ves el mismo empleo publicado de nuevo.

Heather Sanford, una profesional de marketing de 44 años que se encuentra activamente en búsqueda de empleo, vive actualmente esa realidad. Le dijo a The Wall Street Journal que ha postulado a más de 3,000 empleos desde que finalizó su último contrato en mayo de 2025. Revisa LinkedIn y otras plataformas de empleo con regularidad y postula a cualquier vacante en su campo, o en campos donde sus habilidades encajarían bien. En muchos casos, no recibe respuesta — y luego ve la misma oferta aparecer de nuevo.

"Si publicaste un empleo y tienes 500 solicitantes, ¿me estás diciendo que ni uno, dos o tres están calificados?", dijo. "¿Estás buscando un unicornio? ¿O es que no es un empleo real?"

Este artículo apareció originalmente en Moneywise.com con el título "40% of companies posted fake job listings in 2024 — now lawmakers in multiple states are moving to ban them" y se distribuye a través de Yahoo Finance.