Un tribunal ghanés ha condenado a dos ciudadanos nigerianos a 20 años de prisión cada uno tras declararlos culpables de traficar a compatriotas nigerianos hacia el país y obligarlos a realizar fraude en línea bajo amenaza de violencia.

Kingsley Ndifon, de 29 años, y Emmanuel Akong, de 25 años, fueron declarados culpables de trata de personas y causar lesiones tras un juicio completo en el Tribunal de Circuito 'B' de Tema, presidido por la jueza Naomi Adusei Amamiampong Kucour. Cada uno recibió 20 años por trata de personas y 10 años adicionales por causar lesiones, con penas que se cumplirán de forma concurrente. La acusación se basó en la Ley de Trata de Personas de Ghana de 2005 (Ley 549), que tipifica como delito tanto la trata interna como la transfronteriza y establece penas de no menos de cinco años de prisión.

Detalles de la Operación de Trata

Según un comunicado del Servicio de Policía de Ghana, los dos hombres atrajeron a ciudadanos nigerianos a Ghana con promesas de empleo legítimo. Al llegar, las víctimas sufrieron la confiscación de sus teléfonos y documentos de identidad, y fueron obligadas a estafar a objetivos en línea utilizando laptops proporcionadas por los traficantes. La red de reclutamiento explotó el Protocolo de la CEDEAO sobre Libre Circulación, que permite viajar sin visa entre los Estados miembros, incluidos Nigeria y Ghana, lo que facilitó a los traficantes trasladar a las víctimas a través de las fronteras bajo la apariencia de migración voluntaria.

Los sospechosos fueron arrestados el 20 de agosto de 2023 en Sebrepor, un suburbio de Tema, después de que la policía respondiera a una llamada de auxilio sobre personas retenidas contra su voluntad. Los oficiales rescataron a 11 ciudadanos nigerianos del lugar y recuperaron 16 laptops y un iPad, que los investigadores describieron como el núcleo operativo de la red de fraude.

Las víctimas reportaron que las alimentaban solo una vez al día y que eran golpeadas con cables de laptop y machetes cuando no cumplían con las exigencias del sindicato. Varias presentaban heridas visibles de machete, y todos los rescatados fueron encontrados desnutridos y en mal estado de salud.

Tendencia Más Amplia de Trata Vinculada a la Ciberdelincuencia

El caso subraya un patrón emergente en el que las redes de trata en África Occidental se organizan en torno al trabajo de ciberdelincuencia en lugar de las formas tradicionales de explotación. Este modelo, también documentado en las economías de fraude del Sudeste Asiático, se centra en la provisión de hardware tecnológico junto con la coacción para sostener operaciones de fraude en línea a gran escala. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) e Interpol han señalado el auge de los llamados compuestos de "ciberesclavitud", donde las personas traficadas son confinadas y obligadas a ejecutar estafas románticas, fraude de inversión y otros esquemas en línea — un fenómeno reportado por primera vez a gran escala en Camboya, Myanmar y Laos, pero que ahora aparece en contextos africanos.

Las autoridades nigerianas y ghanesas han señalado que estos casos son más difíciles de procesar que la trata convencional porque se cruzan simultáneamente con la explotación laboral, la migración transfronteriza y la legislación sobre ciberdelincuencia. La Agencia Nacional para la Prohibición de la Trata de Personas de Nigeria (NAPTIP) ha advertido repetidamente que el reclutamiento fraudulento para empleos en el extranjero o transfronterizos sigue siendo uno de los vectores de trata más comunes para los jóvenes nigerianos, mientras que la Oficina de Delitos Económicos y Organizados de Ghana (EOCO) ha priorizado a los sindicatos de ciberdelincuencia que operan en las regiones del Gran Acra y Ashanti.

El Comando Regional de Policía de Tema reafirmó su compromiso de combatir la trata y los delitos cibernéticos, e instó al público a reportar los casos sospechosos sin demora.