El personaje mediático Geraldo Rivera apeló públicamente al presidente Donald Trump el viernes, instándolo en términos contundentes a abandonar su amenazada demolición del Kennedy Center. Rivera, quien ha sido un amigo cercano de Trump durante casi 50 años, advirtió al presidente que llevar a cabo la amenaza no le traería el "honor" que espera — y sugirió que el resultado sería bastante lo contrario.

"Estimado presidente Trump," escribió Rivera en una publicación en X, "Como alguien que a menudo lo ha apoyado, incluso durante el engaño de Rusia, Rusia, le pido que renuncie a su anunciada intención de demoler el Kennedy Center si no lleva su nombre en su honor. No hay honor en eso, solo despecho."

El llamamiento llega en medio de una fuerte escalada en la búsqueda de Trump por poner su nombre en el edificio del Kennedy Center. Gran parte de la fricción legal se remonta a la condición especial del recinto: el Congreso lo designó un memorial viviente del presidente John F. Kennedy tras su asesinato, un estatus que ha llevado repetidamente la disputa del renombramiento ante jueces federales. Trump ha priorizado este proyecto por encima de casi todo lo demás durante su segundo mandato, desde diciembre, cuando su junta elegida a dedo votó unánimemente agregar su nombre a la fachada. El nombre se instaló inicialmente en el edificio, pero un juez federal falló en contra del cambio en mayo, y el nombre fue retirado en junio. Desde entonces, los repetidos intentos de restituirlo bajo diversos pretextos han sido desbaratados por el tribunal en cada ocasión.

Esos reveses llevaron a Trump a especular públicamente con demoler el edificio, mientras la junta afirmaba que el centro tendría que declararse en bancarrota a menos que se agregara el nombre del presidente. El martes, un juez federal bloqueó de una vez por todas el renombramiento del edificio, así como el plan de la junta de renombrar el campus circundante como la "President Donald J. Trump Plaza."

El juez habló sin ambigüedades: "En pocas palabras, los demandados no pueden instalar memoriales para el presidente Trump ni para ninguna otra persona o cosa en el Kennedy Center sin la bendición del Congreso."

Los acontecimientos se aceleraron rápidamente tras la decisión. Casi de inmediato, la junta anunció que el centro cerraría. Luego, un reportero fotografió a Trump junto a lo que parecía ser un letrero que anunciaba la demol del centro, lo que llevó a un juez a ordenar que la administración debe dar un preaviso de 30 días antes de cualquier demolición para que un tribunal pueda examinar su legalidad. Ese requisito de preaviso sirve ahora como el siguiente punto de control en el enfrentamiento, con cualquier plan de demolición sujeto a escrutinio judicial antes de que puedan comenzar los trabajos. Algunos observadores han advertido que Trump podría enviar las excavadoras a pesar de esa orden — un paso que, advierten, podría desencadenar una crisis constitucional total.

Los abogados de la representante Joyce Beatty (D-OH), fideicomisaria del Kennedy Center que ha demandado para mantener el nombre de Trump fuera del edificio, condenaron el esfuerzo en términos contundentes: "Este esfuerzo constante de agregar el nombre de Donald Trump a la fachada del Kennedy Center es la definición de la locura. Este es ahora el tercer intento de desfigurar este memorial sagrado y convertirlo en un proyecto de vanidad para el ego de un solo hombre. Peor aún, ahora Trump está tomando al Centro como rehén y amenazando con, en la práctica, matarlo a menos que salga con la suya. Esto tiene que parar."

Mary Trump, psicóloga y sobrina del presidente, ofreció una evaluación similar del enfrentamiento: "Va a castigarnos al resto simplemente porque no sale con la suya."