En 1993, Blur cerró “For Tomorrow” con una observación hablada que describía la vida moderna como “rubbish”. Tres décadas después, ese sentimiento ha adquirido un nuevo significado para la Generación Z, según un par de informes recientes de The Harris Poll y Ogilvy.

Los informes sugieren que muchos jóvenes no están rechazando la vida social. Más bien, enfrentan una realidad económica que hace cada vez más difícil salir. Como señala Ogilvy en su nuevo informe Gen Z Pulse: “Gen Z isn’t contradictory. Modern life is.”

The Harris Poll, en una encuesta separada a 4,100 adultos estadounidenses realizada a fines de mayo y principios de junio, encontró que la mitad de la Generación Z dice sentirse sola todos los fines de semana, y que la presión está vinculada en parte al costo de socializar. Casi tres cuartas partes pasan el tiempo del fin de semana en casa, y el encuestador dice que el patrón refleja una “spending hangover”.

“Lo llamamos poner el arrepentimiento financiero por encima del FOMO”, dijo Libby Rodney, Chief Strategy Officer de The Harris Poll, en una entrevista con Fortune sobre el nuevo Gen Z Weekend Report de la firma. “No es la conexión física de las cosas [que la Generación Z intenta evitar], es solo financiera.”

Reid Litman, el director que redactó el informe Gen Z Pulse de Ogilvy Consulting, planteó un argumento similar. “Contrario a cómo se les ve en la mayoría de la cobertura mediática, los miembros de la Generación Z no son hipócritas ni incompetentes”, escribe. “Están navegando nuevas contradicciones creadas por la vida moderna.”

Litman sostiene que la Generación Z es la primera en crecer por completo dentro de una “new reality”, a medida que los sistemas que antes sostenían la adultez se han desplazado cada vez más hacia el individuo. “Identity, relationships, and work increasingly blur together”, escribe, dejando a la generación más joven con la tarea de resolverlo más por su cuenta.

Una generación criada en interiores

Rodney dijo que la soledad de la Generación Z también tiene una dimensión física, en línea con el punto de Litman de que muchas de las estructuras de las que dependían generaciones anteriores se han debilitado o eliminado. Describió una infancia moldeada por las pantallas y por un acceso limitado a espacio público sin supervisión, a menudo bajo la supervisión de padres de la Generación X.

Citó datos que muestran que 75% de los niños de 8 a 12 años tienen अनुमति para jugar en Roblox, mientras que solo 25% del mismo grupo de edad puede jugar sin supervisión en el patio delantero de su casa. Ese patrón, dijo, continuó en la adolescencia, con cafeterías que niegan Wi‑Fi, centros comerciales que tratan a los adolescentes como riesgo de robo y espacios públicos cada vez más diseñados para desalentar la reunión no monetizada.

“Realmente tienen muchas dificultades para conectar en lugares que no están capitalizados o monetizados a su alrededor”, dijo Rodney. Añadió que la pandemia global, que golpeó durante los años formativos de la Generación Z, reforzó un patrón predeterminado de quedarse en casa.

Los datos de Ogilvy complican la idea de que los jóvenes simplemente prefieren las pantallas. Más de 60% de la Generación Z dice estar intentando reducir su tiempo de pantalla, y 52% dice querer más tiempo social en persona, más que experiencias adicionales de viaje, entretenimiento o fitness. Sin embargo, solo 6% dice estar satisfecho con su nivel actual de experiencia presencial, y la mayoría en los tres mercados encuestados —58% en EE. UU., 63% en el Reino Unido y 55% en Australia— afirma que la conexión digital ayuda, pero que el tiempo en persona sigue siendo esencial.

Las pantallas, sugiere el informe, no son el objetivo. Son lo que queda cuando el presupuesto no alcanza para más.

51%: el número de la soledad

The Harris Poll encuestó a 603 adultos de la Generación Z como parte de su muestra representativa a nivel nacional de 4,100 adultos en EE. UU. y encontró que 51% reporta soledad los fines de semana, la proporción más alta entre todas las generaciones y 37 puntos porcentuales por encima de los Boomers, con 14%.

Rodney dijo que esa cifra no debe leerse solo como una estadística de salud mental.

“Cuando lo lees, entiendes que están bajo mucha presión financiera, pero también que las implicaciones sociales de eso son realmente tristes”, dijo. “Cuando una generación está bajo mucho estrés financiero, su conexión social también puede estar bajo una presión enorme.”

El informe de Ogilvy, basado en 2,100 encuestados en EE. UU., Reino Unido y Australia, encontró que solo 17% de los jóvenes estadounidenses dicen sentirse profundamente conectados con siquiera una comunidad, y menos de 20% dice que el sentido de pertenencia les resulta natural. Setenta y cinco por ciento describen la pertenencia como algo que requiere un esfuerzo constante e intencional.

68%: el costo de salir

Sesenta y ocho por ciento de la Generación Z dice que salir “isn’t worth the damage it does to my wallet”, y 62% evita hacer planes para el fin de semana para esquivar el arrepentimiento financiero que sigue a una salida nocturna.

Con bebidas de entre $15 y $25, dijo Rodney, “it just becomes impossible to have a weekend that is affordable”. Esa presión se agrava por el hecho de que aproximadamente uno de cada tres adultos de la Generación Z aún vive en casa, a menudo específicamente para ahorrar lo suficiente para mudarse.

Rodney calificó esa cifra como la evidencia más clara de que la evitación es económica, no social. La Generación Z no cancela planes porque no le guste la gente, dijo, sino porque “the spend will hit harder than anything else”.

La ilustración más clara, dijo, surgió de una pregunta hipotética de la encuesta: si se les dieran $100 inesperados para gastar en un fin de semana, ¿qué haría la Generación Z con ellos? Setenta y uno por ciento dijo que los ahorraría o los destinaría a pagar cuentas, más del doble de 46% de los Boomers que dijo lo mismo.

“Eso no es algo que uno vería en generaciones anteriores”, dijo Rodney. “Eso es, creo, lo que el estudio señala de manera más característica.”

Esa actitud defensiva coincide con un cambio más amplio de ánimo financiero que Ogilvy identificó a nivel global: la mitad de la Generación Z dice ahora sentirse financieramente insegura, frente a menos de un tercio apenas 12 meses antes, según datos de Deloitte citados en el informe Pulse, uno de los cambios de sentimiento más rápidos en todo el estudio.

Por qué la matemática es tan implacable

Al igual que Litman, Rodney atribuyó el desequilibrio a una década de shocks acumulados que golpearon a la Generación Z simultáneamente, en lugar de de forma secuencial. “Son los primeros en ser despedidos y los menos propensos a ser contratados después de graduarse de la universidad”, dijo, señalando que la inflación y los costos de vivienda llegaron encima de una entrada complicada al mercado laboral.

“Todo les está golpeando simultáneamente al mismo tiempo”, dijo. “Sienten que tienen que ser fiscalmente responsables. Y por eso están intercambiando su conexión social y su salud social por salud financiera.”

Rodney invocó el término popularizado por el historiador de Columbia Adam Tooze: “polycrisis”, es decir, una serie acumulada de crisis interconectadas sin una solución clara, que va de la pandemia a la inflación y luego a las actuales disrupciones del mercado laboral.

Ese marco coincide con investigaciones del economista de Dartmouth David Blanchflower, cuyo working paper de 2025 describió a la Generación Z como una reinvención de la crisis de la mediana edad en una “quarter-life crisis”, como Fortune informó anteriormente. De hecho, Rodney dijo que planeaba visitar Dartmouth pronto, citando la investigación empática de la universidad sobre la Generación Z, junto con el trabajo del psicólogo de NYU Jonathan Haidt.

Los encuestados de Ogilvy describen la presión en términos casi idénticos, y a menudo rechazan explícitamente la idea de que su cautela refleje pereza en lugar de economía. Al preguntarles sobre los mayores malentendidos asociados con su generación, una mujer de 20 años respondió: “Lazy because the affordability of past generations is unattainable to us.” Otra dijo: “Not socially smart or financially smart.”

El informe enmarca esto como una generación juzgada frente a “a version of adulthood that barely exists anymore” — la misma queja que la Generación X tuvo alguna vez sobre los sistemas que los criaron, ahora dirigida hacia abajo a los sistemas que heredaron sus propios hijos.

El desequilibrio no se distribuye por igual. Cuarenta y dos por ciento de los arrendatarios de la Generación Z dicen que no pueden permitirse gastar dinero en “fun”, frente a 25% de los propietarios de vivienda, y los arrendatarios citan ahorrar dinero como su principal razón para quedarse en casa en una tasa de 58%, frente a 41% de los propietarios.

También golpea más a las mujeres: alrededor de 41% de las mujeres de la Generación Z dicen que no pueden permitirse divertirse, en comparación con una proporción notablemente menor de hombres, una brecha que Rodney llama un “fun tax” para las mujeres jóvenes. “También existe esta presión sobre las mujeres jóvenes para que sean quizá más responsables y se diviertan menos, lo cual es un poco molesto”, dijo, vinculándolo con desventajas más amplias en el mercado laboral, incluida investigación reciente que muestra que las mujeres jóvenes están desproporcionadamente concentradas en trabajos de nivel inicial expuestos a la IA.

Incluso las colas virales de restaurantes que hacen que la Generación Z parezca superficial y performativa encajan en esta lógica: las redes sociales han convertido salir a comer en un ritual de estatus, donde los datos de la encuesta sugieren que hasta 84% de la Generación Z prueba activamente tendencias gastronómicas que ve por primera vez en línea, y los especialistas en marketing de restaurantes señalan que los comensales más jóvenes están fuertemente guiados por lo que les parece actual y confiable en sus feeds.

Para una generación que en gran medida les dice a los encuestadores que salir a comer es un “treat” más que un hábito cotidiano, esas salidas suelen ser la propia noche fuera — una salida relativamente rara y altamente curada que pueden documentar y publicar — más que una prueba de que el resto de sus fines de semana no esté moldeado por una dura matemática del bolsillo.

La restricción como catalizador, no solo como retiro

Y aun así, tanto Litman como Rodney mostraron señales de esperanza.

“Es tan fácil pintar siempre a la Generación Z con esa imagen angustiada. Pero realmente están pensando en: ¿cómo salimos de esto?”, dijo Rodney.

Ochenta y cinco por ciento de la Generación Z dice que ya ha creado formas de socializar de menor costo durante el último año — organizar reuniones en casa, aprovechar ofertas de happy hour y usar pruebas gratuitas de clases de fitness como salidas sociales—, y 73% dice que quiere más espacios sociales en los que el alcohol no sea el centro.

Rodney describió ese giro como una demanda de mejor valor, no de menos conexión.

“Quieren más espacios que pidan menos, es decir, que les pidan menos dinero y les den más a cambio”, dijo, citando caminatas y reuniones orientadas al bienestar como ejemplos en los que la Generación Z se va “feeling better and not with a hangover, either.”

El informe de Ogilvy identifica la infraestructura que ya está absorbiendo esa demanda redirigida: 42% de la Generación Z encuentra pertenencia constante a través de grupos de afición, comunidades de interés y fandoms, una cifra comparable a la familia (48%) y los amigos (44%) como fuente principal de conexión.

Los run clubs son el ejemplo más claro: Strava dijo que el número de run clubs en su plataforma casi se cuadruplicó en 2025, con eventos organizados que subieron 50% interanual, usados en gran medida no para medir el rendimiento sino para encontrar otras personas activas. Ese patrón refleja directamente el hallazgo de The Harris Poll de que 65% de la Generación Z se siente más conectada socialmente en entornos enfocados en el bienestar que en la vida nocturna tradicional.

Rodney llamó a la Generación Z una generación de “high intent, low budget”, y dijo que su limitado poder de gasto no debe ocultar su influencia cultural.

“Sería un error ignorarlos solo porque tienen presupuestos bajos, porque son grandes influyentes de la cultura, como siempre lo ha sido la juventud”, dijo, y añadió que bares y locales nocturnos podrían verse finalmente obligados a adaptarse.

Los investigadores de Ogilvy llegaron a una conclusión similar desde otro ángulo, al señalar que se proyecta que la Generación Z lidere a todas las generaciones en crecimiento del gasto, agregando un estimado de $9 trillion para 2034. Eso significa que la misma generación que hoy queda fuera del alcance de una noche de viernes eventualmente remodelará cómo luce la socialización.

Rodney conectó eso nuevamente con los precios de las bebidas: con bebidas de $15 a $25, dijo, “it just becomes impossible to kind of have a weekend that is not affordable”.

En otras palabras, el número de la soledad no es el final de la historia. Solo 6% de la Generación Z dice estar satisfecha con su vida social actual, pero la generación ya está construyendo el contorno de un modelo menos costoso y más sostenible.

La pista quizá estuvo en las letras de Blur desde el principio. El narrador no termina diciendo que la vida sea rubbish. Dice que está “holding on for tomorrow”.

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com