Conseguir una primera práctica o un trabajo de tiempo completo se ha vuelto notablemente más difícil para muchos jóvenes estadounidenses, y los empleadores dicen cada vez más que los nuevos integrantes de la fuerza laboral corporativa no están preparados para prosperar. Una organización nacional sin fines de lucro intenta cerrar esa brecha antes de que los estudiantes siquiera se gradúen de la preparatoria.

Genesys Works ayuda a estudiantes de preparatoria en situación desfavorecida a conseguir sus primeras oportunidades laborales desde 2002. La organización combina capacitación en habilidades y acompañamiento de largo plazo con prácticas corporativas remuneradas para preparar a los estudiantes para carreras profesionales. Antes de asumir roles en cualquiera de los cientos de empresas asociadas de la organización —incluidas Accenture, JPMorgan y Mayo Clinic— los participantes completan un programa de verano de ocho semanas que cubre comunicación, pensamiento crítico, alfabetización digital, Excel y etiqueta de oficina.

El curso intensivo está diseñado para hacer más que generar confianza. En un momento en que los gerentes se quejan con frecuencia de que los trabajadores de la Generación Z carecen de habilidades interpersonales, profesionales y técnicas, los participantes de Genesys Works llegan habiendo practicado ya las rutinas de una vida laboral a la que de otro modo quizás nunca habrían estado expuestos. Para los estudiantes sin modelos corporativos en casa, esa exposición temprana llena un vacío que las redes familiares solas a menudo no pueden.

“No creo [eso] cuando los empleadores dicen que no pueden encontrar el talento. El desafío es que sí quieren a alguien que esté listo para trabajar”, dice Byron V. Garrett, director ejecutivo de Genesys Works, a Fortune. Agrega que “Muchas veces nuestros jóvenes profesionales no provienen de entornos donde alguien llama a [su] mamá o a una tía y dice: 'Oye, me topé con este problema en el trabajo. ¿Qué hago?'… Porque no conocen a nadie que realmente haya hecho eso antes”.

El curso intensivo de ocho semanas les enseña a la Generación Z lo básico del lugar de trabajo —y sobre la IA

El verano anterior a su último año de preparatoria, los adolescentes de los nueve mercados regionales de Genesys Works completan una capacitación uniforme. Elaboran currículums y perfiles de LinkedIn y participan en entrevistas simuladas para pulir sus habilidades de comunicación. Se les enseña a mantener sus teléfonos alejados durante las reuniones, eliminar las abreviaturas de sus correos electrónicos y mantenerse al día con los documentos de las reuniones.

Garrett dice que las “habilidades profesionales fundamentales”, como el pensamiento crítico, la lógica y el razonamiento, se han vuelto “tan importantes en este momento”.

“[Los empleadores] pueden no estar buscando conjuntos de habilidades prácticas relacionadas con el puesto específico”, explica. “Te estamos dando esas habilidades profesionales de oficina para que sepas lo que significa ir a trabajar, llegar a tiempo, reportarte a una estructura”.

El currículo también profundiza en la inteligencia artificial, un área que, según Garrett, muchas escuelas aún no han incorporado a su enseñanza. Los adolescentes de hoy ya están muy familiarizados con los chatbots, pero Genesys Works hace hincapié en la importancia de verificar los resultados de la IA, comprender las limitaciones de la tecnología y proteger la información propietaria.

“También te damos las otras habilidades técnicas”, continúa. “Te haremos competente en la suite de oficina… ¿Cómo te ayudamos ahora a entender cómo usar la IA? No solo desde una perspectiva personal, sino ¿cómo mejoras la eficiencia del negocio utilizando ingeniería de prompts? Puedes [usar] Chat[GPT], pero esta es una forma de hacerlo en el contexto del negocio”.

Prácticas remuneradas que superan el punto de referencia universitario

En las últimas dos décadas, Genesys Works ha atendido a más de 14,000 estudiantes en todo el país, y solo en 2025 ayudó a 2,161 adolescentes a iniciar sus carreras profesionales. La organización sin fines de lucro ha trabajado con 205 socios corporativos en 27 industrias, incluidas la salud, la tecnología, las finanzas y la construcción.

Los beneficios financieros van mucho más allá del primer sueldo. Mientras que las prácticas no remuneradas se han convertido en la norma para los jóvenes trabajadores, Genesys Works coloca a los estudiantes solo en posiciones remuneradas, y los practicantes de último año pueden ganar hasta $14,000. Garrett dice que el pago les brinda un “sentido de dignidad diferente”, especialmente cuando el dinero es escaso para muchos estadounidenses.

Los exalumnos que salieron del programa hace siete años o más ganan un salario promedio de $67,000 al año. En comparación, el salario inicial típico de graduados universitarios recientes de edad similar se sitúa en $56,153, según datos de 2026 de Clever. Genesys Works estima que el 73% de los exalumnos encuestados gana más que al menos uno de sus padres —y el 20% incluso es propietario de una vivienda. La comparación ofrece una cifra concreta poco común para los estudiantes que sopesan la experiencia laboral remunerada frente al camino universitario estándar.

Las empresas de salud y construcción siguen apostando por el talento de la Generación Z

Los logros del programa llegan en un momento en que la Generación Z en general lucha por conseguir trabajo de nivel inicial, con empleadores que reducen sus contrataciones e intensifican la competencia por las vacantes. Garrett reconoce que algunas empresas asociadas con Genesys Works han tenido que ajustar el cinturón, pero señala puntos brillantes para el talento joven.

Los empleadores de salud han aumentado la contratación de adolescentes capacitados por Genesys. El campus de Mayo Clinic en Jacksonville, Florida, duplicó el número de practicantes de su cohorte en este nuevo ciclo. Garrett también ha presenciado un aumento en la demanda a medida que se acelera la construcción física: aunque los practicantes no realizan trabajos de obra en el sitio, se encargan de tareas administrativas, de compras y de aseguramiento de calidad.

La organización sin fines de lucro también está atenta a las industrias en crecimiento en las que quiere que sus estudiantes sean competitivos. A medida que los centros de datos de IA surgen por todo el país, Garrett dice que hay una oportunidad para ayudar a cubrir la escasez ingenieros de datos y técnicos de HVAC.

El sector tecnológico, sin embargo, sigue siendo la mayor oportunidad, según el CEO. Con empresas que buscan cada vez más trabajadores capaces de desenvolverse tanto en la tecnología como en el entorno de oficina, los estudiantes capacitados por Genesys aportan tanto habilidades técnicas como experiencia profesional. Para quienes siguen el mercado de nivel inicial, esos focos de demanda —salud, oficinas administrativas de construcción y roles técnicos vinculados a los centros de datos— se destacan frente a la reducción general de contrataciones, marcando dónde las puertas todavía se abren para los solicitantes jóvenes.

“Donde históricamente hemos tenido más éxito [es con] las personas que realmente quieren una carrera en tecnología”, dice Garrett. “Realmente nos ven como una oportunidad viable para eso, porque ha habido tantos jóvenes profesionales que han pasado a trabajar en el escritorio de ayuda de TI”.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.