La startup británica de chips de IA Fractile ha recaudado 720 millones de dólares en su última ronda de financiación, elevando la valoración de la empresa a 7 mil millones de dólares, según informó Reuters. Una persona involucrada en el acuerdo dijo a la agencia de noticias que el gobierno del Reino Unido también respaldó la transacción.

La captación de fondos sitúa a Fractile, con sede en Londres y Bristol, entre las startups tecnológicas más valiosas de Gran Bretaña.

Thrive Capital, Founders Fund, Lightspeed y Redpoint lideraron la ronda de financiación. Otros inversores incluyeron a CapitalG, el brazo de inversiones de Google, BlackRock, DST Global, Elad Gil, Balderton y SV Angel.

Fractile también recibió inversión del gobierno del Reino Unido a través de su fondo Sovereign AI y el British Business Bank, el banco de desarrollo estatal, lo que otorga al gobierno una participación en la empresa.

Qué construye Fractile

Fractile fabrica chips diseñados para ayudar a los modelos de IA a responder preguntas y completar tareas después del entrenamiento, una fase de la computación de IA conocida como inferencia, que ocurre cada vez que alguien interactúa con un sistema de IA, ya sea un chatbot u otro servicio impulsado por IA. La empresa afirma que sus chips pueden hacer que la IA funcione más rápido en general, consumiendo menos energía y a menor costo, según Reuters.

Ejecutar modelos de IA es costoso porque cada solicitud consume capacidad de cómputo. Incluso el menor de los ahorros puede marcar una diferencia significativa cuando millones de personas utilizan estos sistemas.

Nvidia y un puñado de grandes fabricantes asiáticos de chips suministran la mayoría de los chips utilizados para IA. Fractile espera competir con estas empresas, y el tamaño de su ronda de financiación indica que los inversores están dispuestos a respaldar a otras empresas de chips. Cómo convierte la startup ese respaldo en chips que logren adopción frente a proveedores tan consolidados será probablemente una pregunta clave en el período venidero.

El gobierno del Reino Unido impulsa las inversiones en IA

El Reino Unido quiere convertirse en un líder mundial en IA y utilizar la tecnología para hacer crecer su economía. Gran Bretaña ya es bien conocida por su investigación y diseño de chips. Al invertir en empresas como Fractile, el gobierno espera crear más empleos y retener en el país una mayor parte del dinero generado por la IA.

El ministro de IA, Kanishka Narayan, dijo que la financiación forma parte del esfuerzo hacia esos objetivos. Narayan afirmó que Gran Bretaña ha producido durante mucho tiempo algunas de las mejores ideas científicas del mundo, pero que gran parte de la tecnología, los negocios y la riqueza que de ellas surgen ha terminado en otros países. Añadió que el gobierno estaba decidido a cambiar eso, según informó Reuters.

Gran Bretaña es la cuna de Arm, que diseña chips utilizados en miles de millones de dispositivos en todo el mundo y otorga licencias de sus diseños a fabricantes en lugar de producir el silicio itself. Sin embargo, el país tiene pocas fábricas de chips, lo que es una de las razones por las que el gobierno quiere invertir más en empresas británicas de chips.