Un exagente del FBI se declaró culpable el jueves de robar aproximadamente 2.47 millones de dólares en criptomonedas utilizando credenciales de billeteras que la propia oficina había recopilado en sus investigaciones, anunció la Fiscalía Federal para el Distrito Este de Virginia.

Patrick Steven Yaroch, de 37 años y residente de Ashburn, Virginia, se declaró culpable de fraude electrónico y lavado de dinero en un tribunal federal de Alexandria. La jueza del Tribunal de Distrito de Estados Unidos Patricia Tolliver Giles aceptó la declaración. Enfrenta hasta 20 años de prisión y está programado para ser sentenciado el 4 de marzo de 2027.

Los documentos judiciales cifran el dinero ilícito en 2,474,380.66 dólares. Los fiscales indicaron que Yaroch realizó alrededor de 100 transferencias fraudulentas utilizando credenciales vinculadas a 35 investigaciones distintas del FBI, recurriendo a billeteras controladas por sujetos investigados, actores estatales adversarios y al menos una billetera que el propio FBI había creado para una operación.

La Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia destacó el caso en agosto, tras el arresto de Yaroch mediante una acusación formal. Aquel relato inicial describía un conjunto menor de transferencias —unos 10 movimientos por un total aproximado de 1 millón de dólares— y señalaba que Yaroch había informado voluntariamente de la actividad a dos empleados del departamento el 29 de julio de 2026. Las cifras del acuerdo declaratorio son mayores.

La trayectoria de Yaroch en el FBI

Desde 2017 hasta principios de 2025, Yaroch trabajó en la División de Boston del FBI en un equipo enfocado en un Estado-nación adversario. Desde febrero de 2025 hasta el 31 de julio de 2026, prestó servicios en la División de Contrainteligencia y Espionaje del FBI en la sede central, con acceso a sistemas que almacenaban credenciales de criptomonedas recopiladas durante investigaciones. Ese acceso existe porque las investigaciones cripto modernas dejan a la oficina en posesión de activos digitales y de las credenciales para moverlos, ya sea recolectados de sujetos investigados o creados para operaciones propias del FBI.

Cómo las credenciales robadas se convirtieron en efectivo

A partir de diciembre de 2024 como fecha más tardía, Yaroch utilizó ese acceso para mover monedas fuera de esas billeteras hacia otras bajo su control. Tras las transferencias, convirtió la criptomoneda robada en otros activos digitales y realizó transacciones adicionales destinadas a ocultar su origen, naturaleza y propiedad: el patrón de transferencia, conversión y ocultamiento que sancionan las leyes contra el lavado de dinero.

Entre el 25 de noviembre de 2025 y el 13 de enero de 2026, movió alrededor de 93,082 dólares a una de sus cuentas, y luego trasladó fondos entre otras cuentas para cubrir deudas, incluidas tarjetas de crédito, pagos de auto y préstamos, según la oficina.

FOX 5 DC, citando el mismo comunicado de la Fiscalía Federal, reportó los planes de mudanza a Portugal que aparecen en los documentos del acuerdo declaratorio. Yaroch le preguntó a ChatGPT cómo maximizar el rendimiento de sus inversiones y dónde vivir en la Unión Europea. Después de que el chatbot sugirió comprar un viñedo en Portugal, otorgó poder legal a abogados portugueses el 15 de junio de 2026 para registrarlo ante la Autoridad Tributaria y de Aduanas de Portugal, obtener un número de identificación fiscal y recoger la contraseña de su portal financiero. Organizó un viaje a Portugal para septiembre de 2026.

Lo que el acuerdo declaratorio dice que perdió el FBI

La declaración de hechos acordada va más allá de la cifra en dólares. La conducta de Yaroch comprometió múltiples investigaciones del FBI sobre grupos criminales y adversarios estatales, dijo la oficina, y comprometió fuentes y métodos del FBI utilizados en la recolección de inteligencia exterior y casos penales. También "privó a los empleados del FBI de su capacidad de cumplir sus funciones para proteger la seguridad pública y la seguridad nacional".

La primera fiscal federal adjunta Theophani K. Stamos y Daniel S. Wierzbicki, agente especial a cargo de la División de Contrainteligencia de la Oficina de Campo del FBI en Washington, anunciaron la declaración declaratoria. Los fiscales federales adjuntos Kathleen Robeson y Russell Carlberg llevan el caso, con asistencia de la Sección de Ciberseguridad de Seguridad Nacional de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia y de la región Mid-Atlantic del inspector general del DOJ. El caso es el 1:26-CR-208 en el Distrito Este de Virginia.

La admisión llega en un período marcado por casos federales de crímenes cripto —desde un fallido plan de secuestro con bitcoin que produjo su propia declaración de culpabilidad el mes pasado, hasta cifras del FBI que ubican las pérdidas por fraude cripto en Estados Unidos por encima de los 11 mil millones de dólares en 2025, un dato que la Casa Blanca ha utilizado para respaldar un endurecimiento más amplio.

Sigue abierta la pregunta de cómo la sentencia abordará la brecha entre el reporte voluntario de julio de Yaroch y la cifra de 2.47 millones de dólares del acuerdo declaratorio, así como cuántos de los 35 casos afectados del FBI podrán repararse después de que un interno tratara las credenciales de billeteras de la propia oficina como un cajero automático personal. El 4 de marzo de 2027 es la fecha en que la jueza Giles atenderá la primera de esas preguntas.

Este artículo apareció originalmente en Bitcoin Magazine y fue escrito por Micah Zimmerman.