La industria de bebidas y hostelería ha expresado su apoyo a los posibles planes del gobierno de consultar sobre permitir a los aficionados al fútbol consumir alcohol en las gradas por primera vez en más de cuatro décadas.

A los seguidores de los clubes de la liga de fútbol se les prohibió beber con vista al campo durante la década de 1980 como parte de las medidas para frenar el hooliganismo futbolístico, codificadas bajo la Ley de Eventos Deportivos (Control de Alcohol, etc.) de 1985. La legislación surgió en un período de significativos desórdenes en las gradas que afectaron al fútbol inglés. Sin embargo, el primer ministro Andy Burnham —titular de un abono de temporada del Everton— supuestamente está receptivo a revertir la restricción de 41 años.

Hablando en el podcast de Gary Lineker, Burnham dijo que era "injusto" que a los aficionados al fútbol se les prohíba disfrutar de una cerveza en las gradas mientras que los espectadores de otros deportes —incluidos el cricket, los dardos y el rugby— no enfrentan dicha restricción. La prohibición tampoco se extiende al fútbol en muchos países europeos, ni a Escocia, donde las restricciones sobre beber en las gradas en partidos de máxima categoría se levantaron en 2007.

Los grupos industriales han acogido con beneplácito la posibilidad de una revisión. Un portavoz de la Asociación Británica de Cerveza y Pub declaró: "Una prohibición ha estado vigente durante décadas y representa una época y un conjunto de circunstancias muy diferentes".

"Esta prohibición no se aplica a otros deportes ni a otros países", continuaron. "Los clubes deberían poder solicitar la oportunidad de vender cerveza en sus estadios para consumo en las gradas, como parte del régimen riguroso de concesión de licencias existente, que contará con las condiciones necesarias".

"Los aficionados al fútbol merecen la misma oportunidad de disfrutar de una pinta viendo a su equipo favorito con amigos, al igual que en otros deportes, por lo que daríamos la bienvenida a una revisión de la situación actual".

Restricciones actuales y el fútbol femenino

Bajo las normas vigentes, los aficionados pueden beber antes y después de los partidos y en el medio tiempo, pero no se les permite llevar bebidas alcohólicas a sus asientos. Las suites de hospitalidad en muchos estadios suelen tener persianas que se cierran antes de que los jugadores salgan al campo.

Se prevé que beber en las gradas se permita en el fútbol femenino este año, a discreción de cada club, tras una prueba exitosa en varios clubes la temporada pasada.

Un portavoz del gobierno declaró a The Sun: "Estamos considerando la solicitud planteada por algunos clubes y grupos de aficionados para revisar las restricciones actuales sobre el consumo de alcohol en los partidos de fútbol".

"La seguridad de los aficionados al fútbol sigue siendo nuestra prioridad, y cualquier consideración futura de cambios debería basarse en evidencias y estar informada por las opiniones de las autoridades policiales y de seguridad, así como de los clubes, aficionados y otros socios del sector futbolístico".