El fiscal general de Florida, James Uthmeier, pidió el miércoles a un tribunal estatal que ordene a Meta eliminar a todos los menores de 14 años de Facebook e Instagram y desactivar las funciones que, según el estado, están diseñadas para mantener a los adolescentes desplazándose en la pantalla.

La solicitud, presentada ante el Tribunal de Circuito del Condado de Pasco, es una moción de medida cautelar temporal —una orden interina que un juez puede otorgar mientras el caso de fondo aún se decide— y impondría nuevos límites amplios al comportamiento de las aplicaciones para los menores de Florida y sus padres. Llega mientras el resto del país ha llegado a acuerdos sobre demandas similares contra la empresa tecnológica.

La moción es una parte de una demanda más amplia que Florida impulsa contra Meta Platforms Inc. e Instagram LLC bajo la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas e Injustas del estado, la ley de protección al consumidor de Florida. Florida acusa al gigante tecnológico de promocionar sus aplicaciones como seguras para los jóvenes, pese a que investigaciones internas y externas han vinculado su uso con ansiedad, depresión, autolesiones, pérdida de sueño, trastornos alimentarios y avances sexuales no deseados.

La presentación judicial también cita registros internos de chat de empleados de Meta que comparaban las aplicaciones con un estupefaciente. En uno de los mensajes, un empleado escribió: "IG is a drug" (Instagram es una droga), mientras otro describió a la empresa como "basically pushers" (básicamente camellos).

Qué afectaría la orden

Según los términos propuestos, el desplazamiento infinito y la reproducción automática quedarían desactivados de forma predeterminada, mientras que los conteos de me gusta y comentarios permanecerían ocultos a menos que un padre decida activarlos. Un modo de silenc predeterminado bloquearía el acceso de 9 p.m. a 8 a.m. todos los días, con una restricción adicional de 8 a.m. a 3 p.m. los días laborables durante el ciclo escolar.

El estado también busca límites más estrictos al tiempo dedicado a las aplicaciones, incluyendo un tope diario de dos horas, descansos obligatorios tras sesiones prolongadas y un límite combinado de 60 horas al mes.

Más allá de los controles de uso, Florida quiere que Meta haga más para impedir que adultos no relacionados ni conocidos envíen mensajes a los adolescentes, que notifique a los padres la primera vez que un adulto contacte a su hijo y que fortalezca su respuesta a los reportes de sextorsión.

La moción exige medidas de verificación de edad más estrictas. Señala que, si Meta no puede implementar estas medidas dentro de los 30 días posteriores a una orden judicial, la empresa debería quedar completamente impedida de atender a usuarios menores de 14 años en Florida hasta que lo haga.

Por qué Florida se apartó de un acuerdo nacional

El 26 de agosto, un grupo de estados y territorios llegó a un acuerdo con Meta que combinaba un pago en efectivo con cambios de seguridad para los jóvenes. Según Florida's Voice, ese acuerdo fue de 11,660 millones de dólares distribuidos en una década entre 51 estados y territorios.

Uthmeier argumentó que el pago era insignificante para una empresa tecnológica valorada en 1.86 billones de dólares (trillions en inglés), según la moción de Florida, y señaló que el monto anual del acuerdo equivale aproximadamente a dos días de los ingresos de Meta.

El contraste subraya lo que separa el enfoque de Florida del acuerdo: en lugar de un pago negociado, el estado pide a un tribunal que imponga mandatos a nivel de producto que moldearían directamente el funcionamiento de Facebook e Instagram para los usuarios jóvenes. La decisión ahora recae en el juez del Condado de Pasco, quien evaluará si la medida cautelar temporal debe entrar en vigor mientras continúa el caso más amplio.