Los conductores de la Florida podrían pronto enfrentar menos ojos de alta tecnología rastreando sus trayectos por las autopistas, después de que funcionarios estatales ordenaran a la policía local retirar los lectores automáticos de placas (ALPR) de las carreteras estatales. La medida es un golpe para proveedores privados de vigilancia como Flock Safety y traza un límite firme contra lo que el gobernador Ron DeSantis advierte que es un creciente "Estado de vigilancia digital con IA".

"Si quieres subirte a tu carro e ir a Buc-ee's en St. Augustine, eso realmente no es asunto maldito del gobierno, ¿verdad? Lo que no queremos en el estado de la Florida es un Estado de vigilancia digital con IA donde todo lo que hacemos esté siendo rastreado en todo momento", dijo DeSantis en una conferencia de prensa del lunes.

"Obviamente ha habido ocasiones en las que probablemente ha sido útil, pero ¿a dónde van estos datos?", continuó el gobernador. "Aseguran que las empresas no van a usarlos indebidamente, pero nadie está supervisando eso. Y sé que se puede ganar algo de dinero vendiendo cámaras, pero se puede ganar mucho más dinero si puedes vender los datos de las personas".

Los comentarios del gobernador se produjeron cuando el Departamento de Transportación de la Florida (FDOT) anunció en un memorando de una página el lunes que revocaba los permisos existentes para lectores automáticos de placas dentro de los derechos de vía de las autopistas estatales, y otorgaba a las agencias policiales 30 días para retirar los dispositivos ya instalados. Dado que la directiva aplica solo a los derechos de vía de autopistas estatales, por sí misma no aborda los ALPR instalados en vías locales o calles urbanas, dejando el alcance de cualquier restricción estatal más amplia a la legislación que DeSantis ha urgido a los legisladores a aprobar.

Memorando del FDOT

El FDOT señaló que la medida respondió a la rápida expansión de los lectores automáticos de placas, junto con denuncias de uso indebido, preocupaciones sobre privacidad de datos y esquemas de vigilancia. Los lectores registran avistamientos de vehículos y alimentan bases de datos consultables; cuando las agencias deciden compartir datos, las búsquedas pueden conectarse a través de líneas jurisdiccionales. Ese intercambio entre jurisdicciones es precisamente lo que ha atraído el escrutinio de los defensores de la privacidad, quienes señalan que las lecturas agregadas de placas pueden reconstruir un panorama detallado de los movimientos de una persona a lo largo del tiempo, sin ninguna orden judicial ni sospecha de delito.

Los ALPR suelen ser cámaras pequeñas alimentadas por energía solar, montadas en postes, edificios o carros policiales, que capturan placas y ubicaciones de vehículos a medida que los conductores pasan. Flock Safety, uno de los principales proveedores de ALPR, ha expandido rápidamente su negocio con agencias policiales, municipios y empresas en los últimos años. Según la ACLU, actualmente hay unas 120,000 cámaras de Flock instaladas en todo el país. Su modelo de negocio, en el que las cámaras suelen arrendarse a las agencias por suscripción y los datos pueden compartirse en una red de departamentos participantes, la ha convertido en un punto focal del debate nacional sobre cuánto tiempo deben retenerse los datos de ubicación y quién debe tener acceso a ellos.

"Les garantizo que cada sheriff en la Florida puede señalar ejemplos en los que se ha usado de manera apropiada y probablemente eficaz. Y no tengo dudas de que así es. Pero también hay que preguntarse: ¿cómo podría usarse indebidamente?", dijo DeSantis.

"Sabemos que hubo un oficial en la Florida que usaba los datos del LPR para rastrear a una exnovia o algo así. No creo que tengamos realmente penas fuertes para ese tipo de uso indebido", agregó. "Por eso he pedido legislación que proteja a los floridianos de permitir que el estado se convierta en algún tipo de prisión digital, un Estado de vigilancia digital donde alguien lo sabe todo sobre lo que haces cada día de la semana".

En una declaración a Fox News Digital, un portavoz de Flock defendió la tecnología: "La tecnología de Flock es una herramienta importante de seguridad pública para las agencias policiales de toda la Florida, que ayuda a los oficiales a resolver delitos graves, encontrar personas desaparecidas, recuperar vehículos robados y apoyar comunidades más seguras. Solo en las últimas semanas en la Florida, la tecnología se usó para encontrar niños desaparecidos, condujo al arresto de un sospechoso de homicidio y ayudó a resolver numerosos otros delitos".

"En lugar de prohibir una herramienta crítica de seguridad pública", continuó el portavoz, "apoyamos una legislación bien pensada y salvaguardas sólidas de privacidad, transparencia y rendición de cuentas que garanticen que la tecnología se use de manera responsable, preservando la capacidad de las fuerzas del orden de usar herramientas eficaces para mantener a la gente segura".

La oficina de DeSantis no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.

La directiva de la Florida refleja un rechazo más amplio en todo el país. El gobernador de Texas, Greg Abbott, detuvo recientemente la financiación estatal para las cámaras de Flock, mientras que municipios de todo Estados Unidos han terminado o rechazado renovar contratos con la empresa. La resistencia pública también ha escalado hacia demandas colectivas propuestas y reportes de vandalismo de cámaras en decenas de estados. Lo que ocurra en la Florida en las próximas semanas, a medida que las agencias cumplan el plazo de 30 días para el retiro y los legisladores consideren el llamado de DeSantis a penas por uso indebido y protecciones de datos, probablemente será observado de cerca por otros estados que evalúan restricciones similares.

Fox News' Kerri Kupec Urbahn contribuyó a este reporte.

Fuente: Fox Business