Un gran jurado de Florida concluyó que el gobierno del gobernador republicano Ron DeSantis "malversó" 10 millones de dólares en dinero de los contribuyentes que fue desviado a una organización benéfica vinculada a su esposa, pero declinó presentar cargos penales, citando la falta de pruebas que indiquen quién fue específicamente el responsable.

DeSantis no puso en duda el jueves la legitimidad del informe secreto del gran jurado, que fue obtenido y publicado en línea por CBS News Miami. Insistió en que no se violó ninguna ley y dijo que quien filtró los documentos sellados enfrentará "consecuencias".

El gran jurado del condado de León completó su informe en enero tras su investigación sobre Hope Florida, la organización benéfica fundada en 2021 por la primera dama de Florida, Casey DeSantis. El documento permaneció sellado hasta esta semana, y su aparición ahora —con la gobernación, un escaño en el Senado de EE. UU. y la fiscalía general en la boleta de noviembre— ha convertido los hallazgos, dormidos durante mucho tiempo, en un tema de campaña de última hora. Aunque no se presentaron cargos, el informe ha desatado una nueva ronda de críticas contra DeSantis y otros altos republicanos del estado por la recepción de 10 millones de dólares por parte de la organización benéfica, provenientes de un acuerdo de Medicaid estatal destinado a ayudar a niños pobres a obtener seguro médico.

David Jolly, el candidato demócrata a la gobernación, pidió que se reabra la investigación del gran jurado. Enfrentará al republicano Byron Donalds en noviembre en la carrera para suceder a DeSantis, quien conforme a la ley de Florida no puede buscar un tercer mandato.

Hope Florida está concebida para ayudar a las familias con dificultades económicas a conectarse con iglesias y grupos de asistencia para que no dependan de programas de ayuda financiados con fondos públicos. En cambio, los 10 millones de dólares fueron trasladados a comités de acción política, que usaron el dinero para oponerse a una medida electoral estatal de 2024, la Enmienda 3, que habría legalizado la marihuana para adultos en Florida. DeSantis se opuso a la medida, que obtuvo el apoyo de la mayoría pero quedó apenas por debajo de la supermayoría del 60% que Florida exige para enmendar su constitución.

"Pese a nuestra determinación de que el dinero fue malversado, encontramos pruebas insuficientes para acusar penalmente a alguien", concluyó el informe.

El gran jurado señaló que nadie quiso asumir la responsabilidad de haber enviado el dinero a la organización benéfica y que nadie recordaba quién lo hizo.

"Reconocemos que esto sería un impedimento para el enjuiciamiento penal", indicó el informe. "Si bien no podemos probar quién es el responsable, podemos ver con claridad que el dinero de los contribuyentes fue usado con fines políticos y nos gustaría que se hicieran cambios para evitar que esto vuelva a ocurrir".

El informe concluyó que James Uthmeier, quien era jefe de gabinete de DeSantis en ese momento, "ocupaba una posición de autoridad sobre quienes intervinieron en el acuerdo", y que su comité de acción política Keep Florida Clean fue el principal receptor de los 10 millones de dólares. El gran jurado también señaló que la oficina de la entonces fiscal general del estado, Ashley Moody, conocía los planes de desviar el dinero. Moody fue nombrada luego por DeSantis para el Senado de EE. UU.; Uthmeier la sucedió como fiscal general, y ambos buscan la reelección en noviembre.

En una conferencia de prensa el jueves, Uthmeier sugirió que los demócratas estaban detrás de la filtración del informe del gran jurado y calificó el renovado interés en sus hallazgos de "un montaje con motivación política".

En una publicación en X del jueves, Moody dijo que su oficina era solo una de varias agencias que aprobaron el acuerdo inicial y que "no tenía conocimiento de cómo se utilizarían los fondos" por parte de Hope Florida, de los legisladores estatales ni de ningún otro grupo.

Las repercusiones podrían ahora avanzar por varios frentes: el impulso de Jolly por reabrir la investigación, la solicitud del gran jurado de que se hagan "cambios" —una tarea que correspondería a la Legislatura estatal, controlada por los republicanos— y las "consecuencias" que DeSantis ha prometido para quien filtró el informe sellado.

Fuente: Fortune