El fiscal general de Florida, James Uthmeier, un firme aliado del presidente Donald Trump, está lanzando una investigación contra el exdirector de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), Dr. Anthony Fauci.

Según Politico, el superior de Uthmeier, el gobernador de Florida Ron DeSantis, ha presentado un argumento legal que sostiene que a Fauci no se le permitió invocar sus derechos bajo la Quinta Enmienda durante su testimonio ante un comité del Senado dominado por los republicanos el miércoles. DeSantis argumentó en una publicación del miércoles en X que el exasesor de la Casa Blanca no puede acogerse a la Quinta Enmienda porque recibió un indulto preventivo del presidente Biden, y que debería ser declarado en desacato por negarse a responder las preguntas del senador Rand Paul (R-KY) respecto a los fondos de EE. UU. destinados a un laboratorio en la región de China donde se reportaron los primeros casos de COVID-19.

Biden emitió el indulto en su último día en el cargo, el 20 de enero de 2025, como parte de un conjunto de indultos preventivos para funcionarios que podrían enfrentar investigaciones bajo la entrante administración de Trump. Los indultos presidenciales cubren únicamente delitos federales y no se extienden a crímenes de nivel estatal, y la interacción entre un indulto federal y las protecciones de la Quinta Enmienda en testimonios ante el Congreso no ha sido resuelta de manera definitiva por los tribunales.

"Uthmeier ha lanzado varias investigaciones desde que fue nombrado por DeSantis en febrero de 2025, desde demandar a organizaciones de salud por la prohibición estatal de tratamientos para menores transgénero hasta las reglas de reclutamiento utilizadas por la NFL", señaló Politico.

Paul ha pasado años persiguiendo la afirmación de que la investigación de "ganancia de función" respaldada por Fauci fue responsable de la creación del virus del COVID-19 —una aseveración que nunca ha sido fundamentada— y ha pedido abiertamente el arresto de Fauci. La comunidad de inteligencia de EE. UU. permanece dividida sobre la cuestión de los orígenes del COVID-19, con algunas agencias evaluando que el virus probablemente surgió de forma natural y otras inclinándose hacia un incidente relacionado con un laboratorio, aunque ninguna agencia ha llegado a una conclusión de alta confianza. Durante su testimonio, Fauci declaró que, si bien no ha roto ninguna ley, sus abogados le aconsejaron permanecer en silencio, citando la determinación de Paul de encontrar un pretexto para enjuiciarlo.

Paul le dijo a Fauci que enfrentará consecuencias por acogerse a la Quinta Enmienda y ha programado una reunión del comité el 5 de agosto para discutir si lo declaran en desacato al Congreso, informó Politico. Mientras tanto, Uthmeier dijo semanas antes de que se realizara la audiencia que estaba "perdiendo el sueño pensando en formas de procesar a Fauci".

Florida se convirtió en un punto focal en 2020 de la desafiante liderazgo político contra las directrices de salud pública sobre el uso de mascarillas y el distanciamiento social durante el punto álgido de la pandemia, convirtiéndose en un importante vector de propagación del COVID-19.