La divulgación por parte de Florida de una declaración jurada sobre abuso sexual infantil dejó expuestos detalles identificatorios de una presunta víctima, lo que provocó una fuerte condena. El acusado es el exrepresentante estatal Michael Caruso (R), secretario de los tribunales del condado de Palm Beach, a quien el gobernador Ron DeSantis (R) designó para el cargo. En Florida, el secretario judicial es un funcionario constitucional electo y actúa como custodio de los registros judiciales del condado.

El Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE) publicó la declaración jurada el martes, después de que Caruso fuera arrestado por cargos que incluyen secuestro, abusos sexuales y maltrato infantil. El FDLE reporta directamente a DeSantis, quien suspendió a Caruso de su cargo horas después del arresto.

La líder demócrata del Senado estatal, Lauren Book (D), defensora desde hace mucho tiempo de la protección infantil y fundadora de la organización sin fines de lucro Lauren's Kids, criticó la divulgación de la información. “Es inaceptable que, al publicar documentos que detallan acusaciones atroces de abuso sexual infantil por parte del recientemente destituido secretario de los tribunales del condado de Palm Beach, Mike Caruso, el Estado no protegiera adecuadamente la identidad de la víctima menor de edad”, escribió Book en X. “Las omisiones dejaron suficiente información identificatoria de carácter profundamente personal como para ‘exponer’ de manera efectiva a este niño, incluida su relación con el acusado y otros detalles increíblemente sensibles”, agregó.

El documento fue divulgado bajo la ley de registros públicos de Florida, una de las más amplias del país, que en general exige a las agencias entregar documentos salvo que aplique una exención específica. Por otra parte, la constitución estatal, enmendada por los votantes en 2018 para incorporar la Ley Marsy, otorga a las víctimas de delitos el derecho a impedir la divulgación de información que pueda utilizarse para localizarlas o acosarlas, a ellas o a sus familias.

Raw Story revisó la declaración jurada e identificó siete categorías de información identificatoria que quedaron sin ocultar: la edad del niño, su género, el condado de residencia, la relación con el sospechoso, la relación con cada una de las personas del hogar, el condado donde el niño recibió terapia y el tipo de terapia recibida.

El documento siguió disponible el martes después de que lo publicara el reportero de Axios Marc Caputo. En su publicación, Caputo identificó la relación de la víctima con Caruso.

“Nunca deja de asombrarme cómo los funcionarios del Gobierno parecen capaces de ocultar todo tipo de información para no dársela a la prensa y al público, pero siguen sin ponerse a pensar cuando se trata de identificar a las víctimas de delitos sexuales contra menores”, escribió en X Julie K. Brown, reportera de investigaciones del Miami Herald, conocida sobre todo por su cobertura que reexaminó el indulgente acuerdo de culpabilidad de Jeffrey Epstein en Florida. En una publicación separada, Brown señaló que Caputo “no debería haber publicado la declaración jurada con detalles que identifican a las víctimas menores” (X).

El manejo estatal de la declaración jurada contrasta con el trato que los tribunales de Florida dieron a una acusación de abuso anterior contra Caruso, según una revisión del Miami Herald de los registros judiciales del condado de Palm Beach. En una solicitud de divorcio presentada en enero de 2013, el propio Caruso reconoció lo que él llamó un “falso caso de abuso sexual”, informó el Herald. El registro judicial no contiene detalles de ese caso.

“Las víctimas merecen privacidad, dignidad y protección, especialmente los niños”, escribió Book. “Florida debe hacerlo mejor, y tengo la intención de asegurarme de que así sea.”