Mike Jay, Wireheads: An Unnatural History of Technology in the Brain — Jay, un historiador de la medicina y la cultura cuya obra anterior incluye Mescaline y High Society, sigue el largo entrelazamiento entre la tecnología y el cerebro humano. Gran parte de esta historia se cuenta a través de la lente de la ciencia ficción que la acompaña y de tendencias no neurológicas en otras áreas de la ciencia. Es un libro excelente, sustantivo en cada página, y dejará a los lectores con ganas de buscar algunas de las obras que cita.

Vasily Grossman, From the Front Line: Stalingrad–Treblinka–Berlin 1941–1945 — Grossman fue un corresponsal de guerra soviético que pasó años integrado con el Ejército Rojo, y estos despachos alimentan directamente los temas de su posterior obra maestra Life and Fate. Se recomienda por sí mismo. El mejor tercio de este volumen es simplemente asombroso. No es necesario comprometerse con la obra completa, ya que hay cierta repetición.

Forough Farrokhzad, Let Us Believe in the Beginning of the Cold Season — Farrokhzad murió en un accidente automovilístico en 1967 a los treinta y tres años, pero fue una poeta extraordinaria cuya voz audaz y confesional desafió las convenciones en el Irán de mediados del siglo XX y sigue influyendo en la literatura persa moderna. Aunque la poesía traducida no siempre es fácil de disfrutar, esta colección es tan ardiente y apasionada que merece una recomendación segura. En farsi original, presumiblemente es aún mejor —y quizá bastante distinta.

André Breton, Nadja — Breton, principal teórico y fundador del movimiento surrealista, publicó esta cuasinovela en 1928 como uno de sus textos literarios fundacionales. Es breve y lo bastante entretenida. Una conclusión: la mayoría de los libros del pasado no son obras maestras, y el surrealismo como movimiento —sobre todo en la pintura— fue más importante que sus producciones literarias. Nadja en sí me parece un fastidio, lo cual está bien. Pero, ¿qué cree Breton que está inmortalizando aquí? Al final escribe: "Beauty will be CONVULSIVE or not at all." Se agradece a Breton su comprensión de México y su cultivo del arte haitiano.

Emma Southon, Servus: How Slavery Made the Roman Empire — Un libro muy bueno y de lectura sumamente ágil sobre cuán terrible fue la esclavitud en el Imperio romano. Southon cuestiona una tendencia persistente en la historia popular a tratar la esclavitud romana como relativamente benigna en comparación con los sistemas atlánticos posteriores. También sirve como una corrección útil frente a otras fuentes. Aunque en general los desacuerdos interpretativos sobre la Antigüedad son difíciles de resolver, sus interpretaciones me parecen más intuitivas y más convincentes que las del otro lado del debate.