Por Almira Louise S. Martinez, Reportera

Una ingeniera filipina está promoviendo un uso más amplio de materiales de construcción sostenibles en Filipinas después de desarrollar bloques huecos orgánicos elaborados con materiales de origen local como alternativa al concreto convencional.

“Cement is the most popular construction material, but it accounts for about 8% of global carbon dioxide emissions,” dijo Ria Liza Centeno-Canlas, presidenta y directora ejecutiva de Po Lite Technology, Inc., en una entrevista por Zoom.

Añadió que la industria de la construcción en general contribuye con más de 10% de las emisiones globales de carbono, lo que subraya la necesidad de tecnologías de construcción más ecológicas en un sector que sigue dependiendo en gran medida del concreto.

Po-Lite Hollow Blocks son sistemas prefabricados de pared tipo eco-couture panel con carcasas biocompuestas de alta resistencia diseñados para reducir el uso de concreto en la construcción tradicional.

Los bloques utilizan un aglutinante líquido derivado de resinas naturales de origen local y rellenos elaborados con geomateriales, como materiales basados en suelo y roca, así como subproductos agrícolas.

“Es un bloque hueco, pero básicamente, lo llamas una pared tipo eco-couture panel”, dijo la Sra. Canlas. “Puedo personalizar su geometría y tamaño, así que, aunque puede producirse en las dimensiones estándar de un bloque hueco, también puede hacerse en otros tamaños”.

Añadió que los bloques también pueden personalizarse con distintos colores, texturas y gráficos para adaptarse a una amplia gama de diseños arquitectónicos, lo que permite que el material responda tanto a requisitos funcionales como estéticos.

“Solo tengo que añadir tintes a la fórmula para generar diferentes colores”, dijo. “Es inherentemente hermoso por la combinación de varios agregados”.

La Sra. Canlas dijo que el producto podría recortar el tiempo de construcción hasta en 60% al eliminar trabajos de acabado como enlucido, pintura e impermeabilización.

Agregó que el tiempo de curado se reduce del convencional 28 days requerido para el concreto a tan solo tres days.

“Esto es ideal para construcción rápida y reconstrucción posdesastre porque es un producto todo en uno”, dijo. “Tiene varias características que no se pueden ver en un solo producto disponible en el mercado”.

Aunque los bloques Po-Lite son aproximadamente 64% más ligeros que los bloques huecos de concreto convencionales, son cinco veces más resistentes bajo presión intensa y 30% más resistentes a la flexión, dijo la Sra. Canlas, lo que los hace adecuados para zonas propensas a desastres.

“En general, es muy bueno en lugares que son golpeados con frecuencia por tifones y terremotos”, dijo. “He publicado varios estudios de revistas indexadas en Scopus que simulan la integridad estructural del material”.

“No solo es estéticamente atractivo, sino que también es muy fuerte”, añadió.

Desde su lanzamiento en 2017, Po-Lite se ha utilizado en 10 proyectos de construcción, incluidos desarrollos residenciales. La empresa planea expandirse a proyectos de vivienda masiva liderados por el gobierno en Luzon antes de fin de año.

“Es un proceso muy lento, y supongo que tiene que comenzar con proyectos gubernamentales porque ellos deberían dar el ejemplo para que el resto siga”, dijo la Sra. Canlas.

“En realidad, mi dirección es aplicarlo a la vivienda masiva porque el principio central de Po-Lite es dar dignidad a cada familia”, añadió.

A pesar del creciente interés en la construcción sostenible, la demanda de materiales de construcción ecológicos en Filipinas sigue siendo limitada. Un estudio de 2025 de la Organización Internacional del Trabajo atribuyó esto a la lenta adopción de prácticas de construcción ecológica pese a la implementación del Código de Construcción Verde de Filipinas.

La consultora inmobiliaria JCV & Associates Project Management and Development, Inc. registró más de 1,000 proyectos de construcción verde en Filipinas en 2023 que fueron certificados bajo diversos sistemas locales e internacionales de clasificación de edificios verdes.