El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha retirado su propuesta de vender una participación de la Copa Mundial a inversores privados, abandonando el plan menos de 72 horas después de que se filtrara y desencadenara una oposición generalizada dentro del organismo rector mundial del fútbol, según informó The Wall Street Journal.

El viernes, Infantino anunció que la iniciativa, conocida como FIFA Forward Enterprise, no avanzaría. Reconoció que el proyecto había generado divisiones que ya no eran compatibles con sus objetivos originales.

"Tras escuchar atentamente todas las opiniones", dijo Infantino, "se ha vuelto evidente que el proyecto ha generado divisiones de una naturaleza que, independientemente del nivel de apoyo, ya no benefician al objetivo planteado en primer lugar."

El acuerdo propuesto habría generado 4.200 millones de dólares con una valoración aproximada de 20.000 millones mediante la venta de alrededor del 20 por ciento de una entidad comercial recién creada. Según los términos, cada una de las 211 federaciones miembro de la FIFA habría recibido un pago único de 20 millones de dólares. El concepto representaba un cambio sin precedentes para la FIFA, que opera como organización sin fines de lucro bajo la legislación suiza y ha financiado históricamente sus operaciones y distribuciones a sus miembros a través de los ingresos por derechos de transmisión y patrocinios vinculados a los ciclos de cuatro años de la Copa Mundial, y no mediante la venta de capital externo. La propuesta reflejaba una tendencia más amplia de entrada de capital privado en el deporte mundial, con firmas como CVC Capital Partners y Silver Lake adquiriendo participaciones en ligas y grupos de propietarios de clubes en los últimos años.

El inversor principal identificado para la transacción fue Thrive Eternal, un vehículo creado por Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno de Donald Trump. Esa conexión ya había atraído el escrutinio de legisladores demócratas antes de la reversión del plan.

La oposición se acumuló rápidamente en las confederaciones del deporte. El jueves, las 55 asociaciones miembro de la UEFA votaron unánimemente a favor de boicotear todas las competiciones de la FIFA si la venta avanzaba. Dicho boicot habría excluido a potencias futbolísticas como España, Francia e Inglaterra tanto de la Copa Mundial masculina como de la femenina. Las confederaciones de Asia y de la región de Norteamérica y el Caribe también rechazaron la propuesta.

La reacción se extendió al círculo cercano de Infantino. El asesor principal Carlos Cordeiro —ex presidente de la Federación de Fútbol de Estados Unidos que había formado parte del comité de la Casa Blanca para la Copa Mundial— renunció en señal de protesta. El director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, quien decidió no renunciar, declaró que el personal había sido engañado por la naturaleza secreta del plan.

Trump, cuya llamada telefónica anterior instando a la FIFA a revocar una tarjeta roja había suscitado preguntas sobre su relación con Infantino, intentó distanciarse del asunto el viernes. Cuando se le preguntó en Camp David si el presidente de la FIFA lo había consultado respecto a la venta, Trump respondió a los periodistas: "No, nunca hablé con él."