El rechazo a la propuesta de FIFA de una inversión privada de varios miles de millones de dólares llegó rápidamente, con críticos que advierten que podría dañar “el hermoso juego”. Pero, según una fuente interna del lado de los inversionistas, una razón importante de la oposición pública es una disputa territorial, con los intereses del fútbol europeo sintiéndose amenazados. La fuente señaló que un acuerdo que fortalezca las actividades generadoras de ingresos también ayudaría a sostener el desarrollo del fútbol en todo el mundo.

“UEFA [la organizadora del fútbol europeo] está reaccionando con dureza porque esto cambia el equilibrio de poder en el fútbol, de ser centrado en Europa a ser centrado en el mundo”, dijo la fuente directamente involucrada en el acuerdo. “Es una pena verlo”.

La noticia del plan para vender una participación en FIFA, la organización sin fines de lucro que supervisa la Copa del Mundo, y crear FIFA Forward Enterprise, una subsidiaria comercial que incluiría boletaje, patrocinio y transmisiones, surgió a primera hora del martes y desencadenó una ola inmediata de rechazo y recriminaciones. Entre las respuestas más enérgicas, la UEFA Europa League emitió un comunicado que declaró: “Ninguno de nosotros es el dueño del fútbol”.

La propuesta, que valora los derechos comerciales de FIFA en $20 billion, estaría liderada por Thrive Capital de Joshua Kushner e incluye a Greg Maffei, fundador y CEO de BANN Ventures. Thrive encabezaría un grupo dispuesto a invertir hasta $4.2 billion para comprar una participación. Apollo Sports Capital también está en conversaciones para unirse al grupo de inversionistas, dijo la fuente con conocimiento directo del acuerdo. Apollo declinó hacer comentarios.

Según una de las fuentes directamente involucradas, el acuerdo ayudaría a reforzar las finanzas del organismo rector global del fútbol. Para 2027-2030, FIFA les ha dicho a inversionistas en reuniones privadas que proyecta un aumento de 7% anual en los ingresos, dijo la fuente. La organización espera un crecimiento anualizado de 10% en marketing y una caída anual de 4% en ingresos por boletaje.

El grupo de inversionistas promete un fuerte aumento en el financiamiento anual para las asociaciones miembro como uno de los argumentos de venta del acuerdo, según una diapositiva del material de presentación vista por Fortune. (Las cifras se reiteran en el comunicado de FIFA.) La diapositiva indica que, aunque actualmente las “asociaciones miembro” de FIFA reciben $8 million en inversión anual, bajo los términos de este acuerdo esa cifra pasará a $20 million el próximo año. Luego, ofrece proyecciones: $22 million por asociación para 2031 y $24 million para 2035.

En FIFA, las asociaciones miembro son las organizaciones rectoras que representan a 211 países, incluida la U.S. Soccer Federation, la Fédération Française de Football y la Football Association de Inglaterra. La relación entre FIFA y UEFA, el organismo rector del fútbol en Europa, ha sido históricamente tensa, con ambos grupos compitiendo por el control político y económico del deporte.

“Europa dejaría $1.1 billion sobre la mesa por no firmar este acuerdo”, dijo la fuente cercana al acuerdo. “En esencia, están amenazando con cortarse la nariz para fastidiarse la cara”.

La noticia llega un poco más de una semana después de la conclusión de la Copa del Mundo de 2026, organizada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México. La audiencia del torneo —y de la final del 19 de julio entre Argentina y España— rompió récords en Estados Unidos y a nivel mundial. Pero FIFA también fue criticada por la creciente comercialización del torneo, incluidas las obligatorias “pausas de hidratación” durante cada tiempo de juego, un cambio de formato que le dio a los radiodifusores la oportunidad de colocar publicidad. El presidente de FIFA, Gianni Infantino, también generó controversia después de recibir una llamada telefónica del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que derivó en la revocación de una tarjeta roja a un miembro del plantel estadounidense.

Según The Times del Reino Unido, que publicó por primera vez la noticia de FFE, Infantino se convertiría en comisionado del nuevo grupo. FIFA ha dicho que los inversionistas externos se limitarán a poseer una participación minoritaria en FFE, no en FIFA, y que “no desempeñarán ningún papel operativo”.

La composición del grupo de inversionistas es notable: Thrive —fundada por Kushner, hermano de Jared Kushner, en 2009— invierte a través de Thrive Eternal, el vehículo permanente de la firma, enfocado en “cualidades que no pueden ser replicadas por la tecnología”. Thrive Eternal también posee una participación en los San Francisco Giants.

Thrive declinó hacer comentarios para esta nota.

Apollo Sports Capital, por su parte, es una filial del gigante de capital privado Apollo, que administra más de $1 trillion en activos. Apollo Sports se lanzó en 2025 y, según se informa, está en conversaciones para otorgar un préstamo de $1.1 billion a la Bundesliga alemana.

UEFA y FIFA no respondieron a las solicitudes de comentarios a tiempo para la publicación.

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com