BODRUM, Turquía — Al menos seis personas murieron después de que un ferry con casi 270 pasajeros y tripulantes volcara el domingo frente a la costa de Chipre del Norte, informaron medios turcos.

Más de 172 personas fueron rescatadas, según declaró el primer ministro de Chipre del Norte, Unal Ustel, al canal estatal turco TRT.

El ferry, de tipo catamarán, viajaba desde el puerto de Kyrenia, también conocido como Girne, situado en el norte secesionista de la Chipre dividida étnicamente, hacia el puerto turco de Tasucu, en la provincia de Mersin. Kyrenia es uno de los principales puertos de la República Turca del Norte de Chipre, un estado autoproclamado reconocido solo por Turquía, que mantiene conexiones regulares de ferry con puertos de la costa sur de Turquía. La ruta Kyrenia–Tasucu es uno de los cruces de pasajeros más concurridos entre el norte de Chipre y Turquía, muy utilizado tanto por locales como por viajeros, y cruces de esta escala imponen exigencias significativas a la seguridad marítima y a la capacidad de respuesta de emergencia en la región.

El embajador de Turquía en Nicosia, Ali Murat Basceri, declaró al canal estatal turco TRT que hubo algunas víctimas, aunque no especificó cuántas. Muchos de los 259 pasajeros y ocho tripulantes fueron rescatados, añadió Basceri, y algunos de ellos fueron trasladados al hospital.

El alcalde de Kyrenia, Murat Senkul, informó que la embarcación pertenecía a la naviera Filo Denizcilik y se hundió frente a la costa de la playa Diana, en la costa norte de Chipre. El ferry comenzó a hacer agua a unos 7,5 kilómetros de la costa, según informó TRT.

Videos filmados en el lugar mostraban a personas con chalecos salvavidas flotando en el agua alrededor del buque volcado. El hecho de que la embarcación volcara relativamente cerca de la costa, a unos 7,5 kilómetros, probablemente llamará la atención en la investigación eventual, ya que los incidentes cercanos a la costa en condiciones operativas tranquilas suelen provocar un escrutinio del estado del buque, la carga y los factores meteorológicos. Las autoridades no han comentado ninguno de estos posibles factores.

Chipre está dividida desde 1974, cuando Turquía intervino en el norte de la isla tras un golpe de Estado que buscaba unificar Chipre con Grecia. El tercio norte de la isla es administrado por la administración turcochipriota, mientras que la República de Chipre, reconocida internacionalmente, gobierna el sur. Las operaciones de rescate y respuesta de emergencia en el norte suelen realizarse en coordinación con las autoridades turcas.

La causa exacta del vuelco aún no ha sido determinada y las autoridades no han publicado una cifra actualizada de víctimas. Se espera que una investigación formal sobre el hundimiento examine la navegabilidad de la embarcación y las circunstancias del viaje, aunque no se han anunciado detalles de dicha investigación.