La gobernadora de la Reserva Federal, Lisa D. Cook, analizó las condiciones económicas que enfrentan las comunidades rurales, incluidos el empleo, la inflación y la actividad de las pequeñas empresas, durante un discurso en la Investing in Rural America Conference 2026, organizada por el Banco de la Reserva Federal de Richmond en Asheville, Carolina del Norte, el 30 de septiembre de 2026.

Fuente: https://www.federalreserve.gov/newsevents/speech/cook20260930a.htm

Cook señaló que la conferencia se celebraba por primera vez a nivel nacional, con la participación de los 12 Bancos de la Reserva Federal y la Junta de Gobernadores en su organización. Agradeció al presidente del Fed de Richmond, Barkin, al Banco de Richmond y a sus socios del Sistema de la Reserva Federal por organizar el evento.

Cook, quien pasó parte de su infancia en Carolina del Norte y creció en Milledgeville, Georgia, dijo que las comunidades rurales eran importantes para ella como formuladora de políticas, economista e individuo. También expresó su apoyo a los residentes de Asheville y del oeste de Carolina del Norte mientras continúan recuperándose del huracán Helene.

Como gobernadora de la Reserva Federal, Cook dijo que su responsabilidad era contribuir a lograr el máximo empleo y precios estables para todos los estadounidenses, incluidos quienes viven en comunidades rurales. Indicó que las zonas rurales proveen recursos fundamentales a la economía de EE. UU., incluidos alimentos, energía y materiales para construir viviendas.

Las comunidades rurales también contribuyen a las cadenas de suministro regionales de muebles, vehículos motorizados, productos electrónicos, papel, plásticos y productos de caucho. Cook dijo que las pequeñas empresas de estos y otros sectores cumplen un papel importante como empleadoras y fuentes de innovación.

Empleo e inflación rural

Cook afirmó que las condiciones del mercado laboral en las comunidades rurales eran en términos generales similares a las de gran parte del país, aunque persistían diferencias importantes. A nivel nacional, el mercado laboral era en gran medida estable, el desempleo era bajo según los estándares históricos y las nuevas solicitudes de beneficios por desempleo —un indicador de los despidos— seguían en niveles bajos. La contratación había sido más moderada en los últimos años que al inicio de la expansión, aunque las ganancias de empleo habían aumentado durante los meses de verano.

Las comunidades rurales representan alrededor de 20 millones de trabajadores, aproximadamente uno de cada ocho trabajadores estadounidenses. Cook dijo que la tasa de desempleo rural se había mantenido generalmente cercana a la tasa nacional. Durante la pandemia, sin embargo, el desempleo en las comunidades rurales subió con menos fuerza y se recuperó más rápidamente que la tasa nacional.

Una diferencia más significativa entre las zonas rurales y urbanas era la participación en la fuerza laboral. Las comunidades rurales tenían una proporción menor de adultos participantes en la fuerza laboral, en parte por factores demográficos. Incluso entre las personas de 25 a 54 años, la relación empleo-población en las comunidades rurales era varios puntos porcentuales más baja. Cook dijo que la diferencia reflejaba en parte una menor participación laboral entre los hombres en edad de trabajar debido a factores económicos y sociales.\nLa creación de empleo en las comunidades rurales también había sido más lenta que en las zonas urbanas. Las pérdidas de empleo rurales durante la pandemia fueron algo menos severas, y el crecimiento del empleo fue ligeramente mayor durante la recuperación inicial. Sin embargo, en los aproximadamente cuatro años siguientes, la creación de empleo se inclinó hacia las áreas urbanas.

Cook dijo que la inflación rural había seguido en términos generales las tendencias nacionales, pero también difería en varios aspectos. En el año previo a la pandemia, la inflación en las comunidades rurales era algo menor que en las zonas urbanas. Durante la recuperación temprana de la pandemia, el costo de vida en las zonas rurales aumentó más rápido que en las urbanas, con los costos de energía y vivienda desempeñando papeles importantes.

Los costos de energía pueden pesar más en los hogares rurales porque los residentes pueden viajar distancias mayores por trabajo y servicios. El transporte representa alrededor de una cuarta parte de todos los gastos de los hogares rurales, frente a menos de una quinta parte en los hogares urbanos, según el informe Economic Heterogeneity Indicators—National del Banco de la Reserva Federal de Nueva York.

Los costos de vivienda también subieron más rápidamente en las zonas rurales y de menor densidad que en las ciudades durante y en los primeros años posteriores a la pandemia. Entre marzo de 2020 y marzo de 2023, el valor de las viviendas en condados no metropolitanos, áreas metropolitanas más pequeñas y suburbios de baja densidad de grandes áreas metropolitanas aumentó alrededor de 36 por ciento, frente a 21 por ciento en los condados urbanos más densos, según una investigación del Joint Center for Housing Studies de la Universidad de Harvard.

Cook atribuyó el cambio al aumento del trabajo remoto y al deseo de muchas familias de tener espacio adicional. Los valores más altos de las viviendas probablemente también ejercieron presión al alza sobre los alquileres en las zonas rurales y menos densas. Desde 2023, la inflación de la vivienda en las zonas rurales ha vuelto hacia los patrones previos a la pandemia, aunque los costos de vivienda siguen siendo un contribuyente significativo de la inflación general.

Las propiedades vacacionales y segundas viviendas también aumentaron de valor durante la pandemia, un resultado particularmente relevante para Asheville y otras zonas rurales dependientes del turismo. Una investigación del Joint Center for Housing Studies de Harvard encontró que los condados con una alta proporción de viviendas vacacionales y segundas residencias registraron un aumento del 47 por ciento en los precios de las viviendas durante los tres años posteriores a la pandemia. Cook dijo que esos aumentos podían ejercer presión sobre los residentes de larga data y los trabajadores de temporada que buscan vivienda en esas zonas.

Cook afirmó que la inflación había permanecido demasiado alta durante demasiado tiempo tanto en áreas rurales como urbanas. La inflación nacional había superado el objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal durante más de cinco años. Dijo que había votado con el resto del Comité Federal de Mercado Abierto para aumentar las tasas de interés en 25 puntos base en la reciente reunión de septiembre y que seguía comprometida a devolver la inflación al objetivo de la Reserva Federal mientras se preserva la fortaleza del mercado laboral.

Las pequeñas empresas en la América rural

Cook identificó a las pequeñas empresas y los emprendedores como otra parte esencial de la economía rural. Dijo que el tema era particularmente relevante para ella porque había investigado durante mucho tiempo la innovación y el emprendimiento.

Aproximadamente 4,3 millones de pequeñas empresas operan en la América rural, representando más del 96 por ciento de todos los establecimientos rurales. Esas empresas emplean a 7,4 millones de personas en las comunidades rurales, según la Oficina de Defensa de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU.

Cook dijo que las investigaciones y su propia experiencia indicaban que los residentes rurales son altamente emprendedores. Una proporción mayor de personas en las zonas rurales trabaja por cuenta propia que en las urbanas. La más reciente Small Business Credit Survey de la Reserva Federal encontró que el 30 por ciento de las pequeñas empresas rurales tenían de tres años, lo que indica una combinación de empresas emergentes más jóvenes y negocios establecidos de mayor antigüedad.

Esa combinación es significativa porque las nuevas empresas representan una proporción desproporcionadamente alta de la creación bruta de empleo por parte de las pequeñas empresas. En 2023, las nuevas empresas representaron el 9 por ciento de todas las pequeñas empresas a nivel nacional, pero accounted por el 24 por ciento de la creación de empleo. La creación bruta de empleo se refiere a los empleos creados por establecimientos que entran al mercado y se expanden, según datos de las Business Dynamics Statistics de la Oficina del Censo.

Cook dijo que la presencia de pequeñas empresas nuevas e innovadoras en las comunidades rurales era consistente con investigaciones que muestran que las regiones rurales con mayor concentración de negocios innovadores tienden a registrar un crecimiento más fuerte del empleo y de los establecimientos.

Investigación de la Reserva Federal y participación comunitaria

Cook también describió el trabajo de investigación y desarrollo comunitario de la Reserva Federal relacionado con las comunidades rurales. Dijo que el personal de la Junta de Gobernadores y de cada uno de los 12 Bancos de la Reserva trabaja en temas que afectan a las zonas rurales, y que la Reserva Federal apoya esfuerzos para que las comunidades rurales sean lugares donde las pequeñas empresas, las familias y los individuos puedan crecer y prosperar.

Cook dijo que presta mucha atención a este trabajo por su trasfondo rural y porque integra el Comité de Asuntos del Consumidor y la Comunidad de la Junta, así como su Subcomité de Banca Regional y Comunitaria Menor.

Entre las iniciativas que destacó estuvo un proyecto publicado por el Fed de Richmond y Riverbird Research de la Cámara de Comercio del Área de Asheville. La publicación examinó cómo estaban las pequeñas empresas tras las inundaciones y tormentas asociadas con el huracán Helene.

El Banco de la Reserva Federal de Minneapolis también ha realizado investigaciones sobre el papel de las instituciones financieras de desarrollo comunitario nativas, o CDFI, en la ampliación del acceso al crédito en las comunidades tribales, particularmente las ubicadas en zonas rurales más remotas. Cook dijo que las CDFI han sido de su interés durante mucho tiempo y señaló que formó parte de la junta directiva de una CDFI antes de incorporarse a la Reserva Federal.

La Junta de Gobernadores y el Banco de la Reserva Federal de St. Louis publicaron previamente el libro Investing in Rural Prosperity, que examinó esfuerzos relacionados con el emprendimiento, la propiedad de vivienda, el desarrollo de la fuerza laboral y otras áreas.

La participación comunitaria es otro componente del trabajo de desarrollo rural de la Reserva Federal. En abril de 2026, la Junta y seis Bancos de la Reserva organizaron un foro que reunió a participantes de los sectores público, privado, sin fines de lucro y filantrópico. El evento examinó la inversión en comunidades rurales y las oportunidades para mejorar el flujo de capital hacia las regiones rurales.

En noviembre de 2025, el Banco de la Reserva Federal de Filadelfia organizó una Rural Community Action Assembly enfocada en desarrollar redes sólidas de pequeñas empresas que puedan apoyar las economías rurales mediante la innovación, la creación de empleo y el crecimiento local.

Cook también destacó el trabajo del Fed de Richmond en el Quinto Distrito. El banco dio recientemente la bienvenida a la tercera cohorte de su programa Community Investment Training. Los participantes aprenden a desarrollar propuestas de desarrollo comunitario listas para inversión y a conectar con posibles proveedores de capital. Cook dijo que el oeste de Carolina del Norte estuvo bien representado en las tres cohortes.

Dijo que reuniones como la Investing in Rural America Conference permiten a los participantes compartir investigación e ideas que pueden mejorar los resultados para los estadounidenses a nivel nacional.

El papel económico de las comunidades rurales

Cook dijo que las comunidades rurales han desempeñado roles multidimensionales en la economía de EE. UU. desde la fundación del país y seguirán haciéndolo. Atribuyó a los actores locales, regionales y nacionales el aporte de experiencia, conexiones y recursos para ayudar a las comunidades rurales a aprovechar sus activos de maneras nuevas y productivas.

Concluyó agradeciendo a los participantes por su trabajo de apoyo a la América rural y por compartir su experiencia. Cook dijo que la cooperación entre sectores y niveles de gobierno puede ayudar a sostener la vitalidad de las comunidades rurales en todo el país.

Notas y fuentes

1. Cook dijo que las opiniones expresadas en el discurso eran suyas y no necesariamente las de sus colegas de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal o del Comité Federal de Mercado Abierto.

2. Entre 2001 y 2021, el 53 por ciento de todos los ingresos personales generados por industria forestal y maderera y el 51 por ciento de los ingresos agrícolas se obtuvieron en comunidades rurales.

3. Andrew Dumont, "Changes in the U.S. Economy and Rural-Urban Employment Disparities," FEDS Notes, Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal, 19 de enero de 2024:

4. Raji Chakrabarti, Natalia Emanuel, Thu Pham, Beck Pierce y Maxim Pinkovskiy, Economic Heterogeneity Indicators—National, Banco de la Reserva Federal de Nueva York, abril de 2026:

5. Alexander Hermann y Peyton Whitney, "The Geography of Pandemic-Era Home Price Trends and the Implications for Affordability," Joint Center for Housing Studies de la Universidad de Harvard, mayo de 2024:

6. Alexander Hermann y Peyton Whitney, "Rural Housing Shift: Vacation Area Home Prices Surge Post-Pandemic," Joint Center for Housing Studies de la Universidad de Harvard, diciembre de 2025:

7. U.S. Small Business Administration, Office of Advocacy, 2025 Small Business Profile: Rural Areas, agosto de 2025. Un establecimiento es una ubicación física única donde se realiza una actividad comercial o se prestan servicios u operaciones industriales. No es necesariamente idéntico a una compañía o empresa, que puede consistir en uno o más establecimientos.

8. Brian Thiede, Lillie Greiman, Stephan Weiler, Steven C. Beda y Tessa Conroy, "Six Charts that Illustrate the Divide between Rural and Urban America," The Conversation, 16 de marzo de 2017.

9. La creación bruta de empleo se refiere a todos los empleos creados por establecimientos que entran al mercado y se expanden. Los datos provienen de las Business Dynamics Statistics de la Oficina del Censo para 2023.

10. Tim Wojan y Timothy Parker, "Innovation in the Rural Nonfarm Economy: Its Effect on Job and Earnings Growth, 2010–2014," Economic Research Report No. 238, Departamento de Agricultura de EE. UU., septiembre de 2017:

11. Bethany Greene, Anthony Tringali y Riverbird Research de la Cámara de Comercio del Área de Asheville, "How Small Businesses Are Faring in the Aftermath of Hurricane Helene," Banco de la Reserva Federal de Richmond, Regional Matters, 15 de enero de 2026:

12. Lisa D. Cook, "Growth and Change at Community Development Financial Institutions," discurso pronunciado en el evento Expanding Access to Capital for CDFIs organizado por el Banco de la Reserva Federal de Nueva York, Nueva York, 14 de mayo de 2024.

13. Andrew Dumont y Daniel Paul Davis, eds., Investing in Rural Prosperity, Banco de la Reserva Federal de St. Louis y Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal, 2021.

14. Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal, "Strengthening America's Economy through Rural Investment: A Working Forum," 14–15 de abril de 2026: https://www.federalreserve.gov/conferences/strengthening-americas-economy-through-rural-investment-forum.htm

15. Banco de la Reserva Federal de Filadelfia, "Rural Community Action Assembly: Sustaining Entrepreneurial Ecosystems," 19 de noviembre de 2025:

16. Banco de la Reserva Federal de Richmond, "Rural Investment Collaborative":