La Comisión Federal Electoral ha obligado a Darline Graham, la candidata republicana al Senado de Estados Unidos en Carolina del Sur y hermana del fallecido senador Lindsey Graham, a devolver donaciones de campaña de poderosos respaldos que superaron los límites legales, según un informe de NOTUS del miércoles.

El informe concluyó que Graham violó las reglas de financiamiento de campaña y debe devolver o recategorizar alrededor del 10% del efectivo disponible de su campaña, que actualmente asciende a $251,000.

Según las normas de la FEC, los donantes individuales pueden aportar hasta $3,500 por elección a un candidato político a nivel federal, incluidas las primarias, las segundas vueltas y las elecciones generales. Como el tope se aplica por separado a cada elección, un donante puede aportar legalmente el máximo varias veces a lo largo de un ciclo — una distinción que también influye en cómo se corrigen los excedentes, ya que las contribuciones excesivas suelen resolverse devolviendo el dinero o recategorizándolo para otra elección, todavía sujeto a los mismos topes por elección. Este tipo de problemas de límites de contribución están entre los asuntos rutinarios que la FEC señala cuando revisa los informes financieros de las campañas.

En una carta dirigida a la campaña de Graham, la FEC señaló donaciones “excesivas” de poderosos actores empresariales y políticos, entre ellos Charles Schwab, el fundador de la firma de corretaje que lleva su nombre, David Wilkins — ex embajador de Estados Unidos en Canadá y ex presidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur — y Ziad Ojakli, jefe de política pública de TikTok.

Algunas de las mayores donaciones superaron los $7,000. Schwab aportó $7,000 a la campaña de Graham, mientras que la mayoría de las otras donaciones señaladas quedaron apenas por encima del límite de $3,500. Todas las donaciones señaladas por la FEC se realizaron entre el 29 de julio y el 5 de agosto, apenas unas semanas después de la muerte del senador Lindsey Graham.

La FEC también señaló aportes de los directivos de Blackstone, el gran gestor de activos alternativos, AmTrust, Micco Corporation y Westrock Capital Partners, así como del PAC Denali Leadership de la senadora Lisa Murkowski (R-AK), cuya donación de $10,000 excedió en $5,000 el límite legal para contribuciones de comités, según la agencia.

En total, Graham recibió más de $24,000 en contribuciones por encima del límite legal durante una sola semana al inicio de su campaña.

Si Graham no responde y devuelve las donaciones antes del 21 de septiembre, su campaña podría enfrentar una posible auditoría o una “acción de cumplimiento”, según la FEC. Los asuntos de cumplimiento de la FEC son civiles, y los casos que avanzan suelen resolverse mediante acuerdos de conciliación que pueden incluir sanciones civiles.

Graham irá a una segunda vuelta contra el representante Ralph Norman (R-SC) para decidir quién se enfrentará a la candidata demócrata Annie Andrews, quien ha recaudado $10 millones, según CNN.

James Talarico, el nominado demócrata al Senado en Texas, también fue obligado a devolver más de $1 millón tras violar las reglas de la FEC, un caso que muestra que la aplicación de los límites de contribución alcanza campañas de ambos partidos.