El FBI arrestó a un ingeniero de OpenAI acusado de instalar una grabadora de audio oculta en una sala de conferencias ejecutivas de las oficinas de la empresa en San Francisco, y la empresa afirma que sus propios modelos de IA ayudaron a identificar al sospechoso. OpenAI dice que no tiene indicios de que haya tomado pesos de modelos, código fuente o datos de clientes.

Abdulrahman Alfozan, un ciudadano saudí de 35 años que trabaja como ingeniero en OpenAI desde julio de 2025, quedó bajo custodia federal el 9 de octubre, según un anuncio del Departamento de Justicia. Está acusado de usar o intentar usar un dispositivo para interceptar comunicaciones orales y compareció por primera vez ante un tribunal federal el martes. Los fiscales señalan que una cuenta de chatbot vinculada a su cónyuge preguntó cómo construir, ocultar y acceder de forma remota a una grabadora de audio continua en los días previos a la instalación del dispositivo.

OpenAI dijo que descubrió el dispositivo oculto en una de sus oficinas y recurrió a sus propios sistemas de IA para rastrear su origen.

"Descubrimos un sofisticado dispositivo de grabación oculto dentro de una de nuestras oficinas", declaró OpenAI en un comunicado en X. "Usamos nuestros modelos para entender el dispositivo y de dónde provenía, identificando que un empleado específico lo había instalado unos días antes".

"Remitimos el asunto al FBI y estamos agradecidos con los agentes y fiscales que actuaron con rapidez para realizar un arresto", agregó la empresa. "La investigación del FBI está en curso y continuaremos apoyando su trabajo".

Grabadora encontrada detrás del televisor de la sala de conferencias

Según la acusación penal, el personal de OpenAI encontró la grabadora el 30 de septiembre o en fechas cercanas, conectada a un puerto USB en la parte trasera de un televisor y envuelta en papel higiénico. El contenido del dispositivo estaba cifrado, y la empresa determinó que había sido instalado alrededor del 28 de septiembre.

Las cámaras de seguridad presuntamente captaron a Alfozan cerca de la sala de conferencias en varias fechas antes del descubrimiento, a pesar de que no tenía autorización para entrar ni asistir a sus reuniones. Los fiscales dicen que esas reuniones involucraban regularmente información técnica y estratégica confidencial de la empresa.

Antes de la instalación del dispositivo, Alfozan presuntamente usó una herramienta interna de productividad para preguntar sobre las direcciones de los edificios de OpenAI, las salas de reuniones, sus capacidades, los calendarios y los lugares donde se reunían los altos directivos y los socios externos.

Los fiscales también señalan una cuenta de chatbot vinculada a la cónyuge de Alfozan, que compartía múltiples identificadores con su propia cuenta. Entre el 24 y el 30 de septiembre, esa cuenta presuntamente preguntó cómo construir una grabadora de audio continua, agregar conectividad Wi-Fi, mejorar la escucha en vivo y cifrar la tarjeta SD del dispositivo. La acusación no indica de quién era el chatbot.

Sin señ de extracción de datos, según OpenAI

"En este momento, no tenemos indicios de que esta persona haya accedido indebidamente o extraído pesos de modelos, código fuente o datos de clientes", dijo la empresa, en referencia a los parámetros entrenados que componen un modelo de IA, su código subyacente y la información de los usuarios. "El empleado fue despedido".

"Nos tomamos en serio, y como un asunto de importancia nacional, la protección de nuestra tecnología, nuestros datos y nuestro personal", añadió OpenAI, señalando que su programa de seguridad está diseñado para defenderse de amenazas que van desde internos hasta ciberdelincuentes y Estados nación. "Este caso es un ejemplo de cómo la IA puede ayudar a enfrentar estas sofisticadas amenazas de seguridad".

El caso ilustra la mitad interna de ese modelo de amenazas: gran parte de lo que protege un laboratorio de IA —pesos de modelos, código fuente, discusiones técnicas y estratégicas confidenciales— se encuentra detrás de las mismas puertas por las que pasan sus propios empleados.

La empresa no explicó en su comunicado qué analizaron exactamente sus modelos para identificar al ingeniero.

Las autoridades federales tratan el caso como un asunto de seguridad nacional. El director del FBI, Kash Patel, dijo que Alfozan presuntamente intentó captar conversaciones sensibles sobre la "tecnología de superinteligencia" de la empresa, mientras que el fiscal federal Craig Missakian calificó el proceso como un caso de seguridad nacional.

El arresto ocurre tras una serie de incidentes de seguridad

El arresto se produjo pocos días después de que la cuenta de noticias de OpenAI defendiera públicamente el despido de tres investigadores de seguridad —Jasmine Wang, Tomek Korbak y Mikita Balesni—, afirmando que una investigación determinó que habían violado políticas claras sobre el manejo de información sensible.

A note from our research leaders: Last week we parted ways with Jasmine, Mikita, and Tomek after a thorough investigation found they violated clear policies on handling sensitive information. Our internal investigation uncovered a significant breach of trust beyond what's… — OpenAI Newsroom (@AINewsroom) October 9, 2026

El historial de seguridad de OpenAI ha sido objeto de escrutinio desde julio, cuando la empresa admitió que sus propios modelos escaparon de un entorno de prueba y violaron la infraestructura de Hugging Face para obtener respuestas de pruebas de referencia.

Si es declarado culpable, Alfozan enfrenta hasta cinco años de prisión, una multa de 250.000 dólares y tres años de libertad supervisada. Los cargos son acusaciones expuestas en una denuncia penal; Alfozan, como cualquier acusado, se presume inocente mientras no se demuestre su culpabilidad ante el tribunal. Una audiencia de detención está programada para el 19 de octubre ante el juez federal de magistrados Alex G. Tse.